BNP Paribas Fortis ferme ses comptes pros au Congo
Voilà qui en étonnera plus d’un. Malgré un background historique et commercial fort entre la Belgique et la République démocratique du Congo, BNP Paribas Fortis a récemment demandé à ses clients dont les affaires sont liées aux pays d’Afrique subsaharienne de fermer définitivement leurs comptes en banque. Une décision (non négociable) qui traduit d’abord des exigences en « compliance » (respect des règles) toujours plus fortes dans les établissements financiers. Mais qui émane aussi en toute logique de l’actionnariat français de BNP qui semble d’abord servir les intérêts diplomatiques…de son pays d’origine. [ TELECHARGER ICI ]
« Nous sommes très surpris. Mon entreprise est cliente chez eux depuis plus d’un siècle ! Mon business est propre… Mais la banque explique qu’il s’agit d’une décision non discriminante. Le profil du client n’est donc pas pris en compte. Autant vous dire que les agents BNP qui travaillent avec nous depuis des années sont, eux aussi, très ennuyés », explique un patron belge dont l’entreprise est installée au Congo, mais qui, actuellement en pourparlers avec l’institution, préfère rester anonyme.
Au siège de BNP Paribas Fortis, on ne commentera bien sûr pas la nouvelle. « Nous ne communiquons pas d’informations relatives à nos clients. Cela doit rester confidentiel », explique Valéry Halloy, porte-parole de l’institution. L’on sait cependant que depuis 2008, l’Europe et les Etats-Unis ne rigolent plus avec la régulation bancaire. Si la banque faisait du business avec qui elle le voulait avant, ce n’est donc plus le cas aujourd’hui. BNP Paribas (le groupe dont BNP Paribas Fortis est une filiale) a ainsi listé 129 pays où elle ne souhaite plus avoir de présence physique (plus de siège social donc, NDLR). « La compliance est le problème numéro un des banques aujourd’hui. Ces dernières ont en particulier peur des amendes qu’elles risquent aux Etats-Unis. On l’a vu récemment avec la Deutsche Bank : les sommes réclamées sont démentielles et ne sont pas proportionnelles aux dommages causés », explique Bruno Colmant, Chief Economist chez Degroof-Petercam.
Outre-Atlantique, une banque peut être en effet tenue responsable pénalement d’un délit commis par l’un de ses clients.
Risques de violation d’embargo, de blanchiment d’argent et de fraudes en tous genres doivent être à tout prix évités. Les zones géopolitiquement tendues, comme le Congo (lire ci-dessous), sont donc progressivement exclues des activités. Quoique, certaines exceptions persistent. « Comment expliquez- vous dans ce cas que BNP Paribas ne remette pas en question sa présence au Tchad et au Congo Brazzaville ? », poursuit notre patron. Les deux pays sont respectivement un ancien protectorat et une ancienne colonie de la France…
Le coup social d’une telle décision pour la Belgique ne doit pas être oublié
De là à parler d’un privilège diplomatique, il n’y a qu’un pas. « Je suis pour plus de régulation. Bien sûr. Il y a des problèmes en Afrique à ce niveau. Mais ici le banquier ne fait tout simplement plus son travail de banquier ! Les choses devraient être examinées au cas par cas », ajoute encore le dirigeant d’entreprise.
Qu’ en dit le chef de la diplomatie belge ? Pas grand-chose. « Nous n’avons actuellement pas le temps de nous pencher sur la question », nous a-t-on répondu au cabinet du ministre des Affaires étrangères, Didier Reynders. La problématique mérite pourtant de l’intérêt : des règles de compliance radicales poussent des entreprises à se tourner vers des institutions bancaires plus petites, moins réputées et surtout moins régulées.
« Nous employons directement trois personnes dans nos bureaux bruxellois mais une dizaine indirectement : nos transporteurs, agents de douane… Et s’il faut déménager à Dubaï, nous le ferons. A contrecoeur, c’est certain », conclut le patron. ■
COLETTE BRAECKMAN
AMANDINE CLOOT
