En RDC, les grains de café peuvent être la semence d'une transformation économique
République Démocratique du Congo: Au fil des années, le café a perdu sa position d '«or vert», une fois un grand coup de pouce à l'économie congolaise. Mais les récentes réalisations d'un projet gouvernemental de café ont amené beaucoup plus d'agriculteurs à cultiver et à transformer la culture, bien que des défis subsistent à cause des conflits armés, des dépenses et des conditions météorologiques changeantes.
KISANGANI, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO - Les marchés de cette partie du monde ont tendance à présenter des fruits, des légumes, des casseroles et des poêles. Mais ici, dans cette capitale provinciale, le café est l'un des principaux atouts du marché central.
L'arôme attire les clients sur les étals des femmes qui sont assis derrière de grands bassins en plastique remplis de grains de café cultivés localement et cultivés localement.
Il ne serait pas juste de dire que c'est un phénomène nouveau ici. Le café était autrefois appelé «l'or vert», en raison de sa capacité à stimuler l'économie locale. Mais au cours des dernières années, le secteur du café local n'a pas été très actif. Une grande partie du café cultivé ici a été expédié à l'extérieur du pays pour y être transformé. Maintenant, les revenus provenant de la vente de café prêt-à-boire ont le potentiel de transformer l'économie locale.
Un projet de relance du café à des agriculteurs de la région désireux non seulement de cultiver une culture de haute qualité, mais aussi de la transformer eux-mêmes, en utilisant des techniques perfectionnées il y a des décennies, alors que le secteur du café en RDC était à son apogée.
Le café moulu est présenté à la vente dans un marché de Kisangani, la capitale de la province Tshopo de la République démocratique du Congo.
Zita Amwanga, GPJ RDC
Le projet a été lancé en 2013 par l'Office national du café de la RDC sur une pépinière de 25 acres à environ 10 kilomètres du fleuve Congo. Les semis plantés à cette époque ont mûri pour produire une récolte inaugurale en 2017 de 60 kilogrammes (132 livres) de café. Maintenant, environ 100 personnes travaillent à la pépinière. Un agronome fourni par le gouvernement aide les travailleurs à perfectionner le café qui y est cultivé et d'autres appuis techniques et matériels sont fournis tout au long du processus.
Il faut trois ou quatre ans pour que les arbres nouvellement plantés produisent des cerises de café, les petits fruits dans lesquels se cache le grain de café - la graine de la cerise - expliquent Jacques Chikuru, directeur du projet.
Un seul arbre peut produire 2,5 kilogrammes (5,5 livres) de cerises par année, ce qui donne environ 500 grammes de café (1,1 livre), dit Chikuru.
Le succès du projet de Chikuru a d'autres agriculteurs qui aspirent à tirer profit du café. On estime qu'il y a maintenant plus de 500 producteurs de café dans la province de Tshopo, dont la capitale est Kisangani, ainsi que des personnes spécialisées dans la transformation des grains de café.
Le projet vient autant de congolais, même ceux qui ont de l'expérience dans le secteur de la culture du café, qui ont du mal à vivre du revenu de leur récolte de café. La violence entre les groupes armés dans l'est de la RDC a mis en péril les itinéraires de transit, ce qui rend difficile, non seulement pour les caféiculteurs, mais aussi pour les hommes d'affaires de tous types, de vendre leurs produits aux acheteurs.
Les producteurs de café ailleurs dans l'est de la RDC se débattent aussi. Dans la province du Nord-Kivu, les agriculteurs disent que les coopératives qui vendent des grains de café à des acheteurs étrangers ne donnent pas assez de bénéfices aux cultivateurs. (Lisez notre histoire ici.)
Un travailleur d'un projet de café soutenu par le gouvernement à Kisangani, en République démocratique du Congo, fait torréfier des grains de café.
Zita Amwanga, GPJ RDC
Il y a aussi d'autres problèmes. Les graines sont chères, dit Augustin Itowa Baelo, un cultivateur de café âgé de 37 ans. Et les changements dans les conditions météorologiques ont rendu difficile la prospérité des cultures.
«Je fais de la caféiculture depuis mon plus jeune âge», dit-il. "Cependant, la production a plongé depuis 2015, ce qui me cause des difficultés."
Pourtant, un nouvel intérêt pour le café de la région est un signe que les choses pourraient tourner autour, il dit.
"Le réveil apporte un nouvel espoir à moi", dit Baelo.
Déjà, certains producteurs disent que leurs cultures leur procurent un bon moyen de subsistance.
Charlie Ilongo, une mère de quatre enfants âgée de 48 ans, dit qu'elle et son mari gagnent assez d'argent pour subvenir aux besoins de leur famille en transformant les grains de café achetés aux fermiers locaux. Une fois les fèves traitées, Ilongo les vend sur le marché central de Kisangani et dans les supermarchés. Elle prend environ 50 pour cent du prix de vente final en tant que bénéfice.
«Mon café transformé résonne avec de nombreux clients, parce que c'est naturel et que son arôme est incomparable», dit-elle avec fierté.
