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Des commandants congolais et ougandais dans un quartier général temporaire près de Semuliki, dans le parc national des Virunga, au Congo, le 14 décembre.Crédit...Sebastien Kitsa Musayi/Agence France-Presse

Pourquoi l'Ouganda a-t-il envoyé des troupes au Congo ?

Le gouvernement ougandais dit qu'il vise les rebelles qu'il accuse d'attentats terroristes à Kampala. De nombreux Congolais craignent que l'incursion ne serve de prétexte à un nouveau pillage de leur pays.

 

NAIROBI, Kenya - Cela fait un mois que l'Ouganda a commencé des frappes aériennes et d'artillerie dans l'est de la République démocratique du Congo, puis a envoyé ses troupes, dans une opération visant un groupe rebelle qu'il accuse d'avoir mené une série d'attaques meurtrières à Kampala, capitale de l’ Ouganda.

 

Le groupe rebelle, les Forces démocratiques alliées, est considéré comme le groupe armé le plus meurtrier de la région et a été désigné cette année comme une organisation terroriste par les États-Unis.

 

L'Ouganda espère que l'assaut, mené conjointement avec les forces congolaises, expulsera le groupe de ses bases au Congo. Mais parmi certains civils et observateurs, l'incursion a suscité de nombreuses inquiétudes.

 

Beaucoup citent la conduite de l'Ouganda lors d'une précédente intervention au Congo, de 1998 à 2003, lorsque ses forces ont été accusées de tuer et de torturer des civils, de piller les ressources naturelles et de détruire des villages. La dernière mission, selon les analystes, pourrait également aggraver les tensions sécuritaires régionales, en particulier avec le Rwanda voisin, et pourrait conduire à des représailles contre les civils, comme cela s'est produit dans le passé.

 

Le président ougandais Yoweri Museveni, qui entretient des relations de sécurité de longue date avec l'Occident, pourrait également utiliser l'incursion pour améliorer son image à l'étranger quand bien même qu'il réprime la dissidence dans son pays. L'opération, disent certains, est une tentative malheureuse d'apporter une solution militaire à la myriade de problèmes politiques, sociaux et économiques auxquels sont confrontés les habitants de l'est du Congo.

 

Voici un aperçu des origines des Forces démocratiques alliées, ou A.D.F., pourquoi l'Ouganda a poursuivi les rebelles au Congo, et comment la dernière opération peut affecter le pays, le deuxième d'Afrique en termes de superficie.

 

Qui sont les Forces démocratiques alliées ?

 

L'A.D.F. a été formé dans l'est du Congo en 1995 par deux groupes opposés au gouvernement de M. Museveni : l'Armée nationale de libération de l'Ouganda et des membres de Tabliq, une secte islamiste en Ouganda.

 

Le groupe avait le soutien des gouvernements soudanais et congolais, qui l'ont utilisé pour affaiblir le gouvernement de M. Museveni, selon Stig Jarle Hansen, professeur à l'Université norvégienne des sciences de la vie et auteur de "Horn, Sahel, and Rift". un examen de la propagation des groupes djihadistes en Afrique. Avec la bénédiction du président congolais de l'époque, Mobutu Sese Seko, l'A.D.F. a noué des alliances avec les communautés et les dirigeants locaux et s'est fortement investi dans divers secteurs économiques, notamment le bois, l'agriculture et l'exploitation aurifère, a déclaré M. Hansen.

Des soldats ougandais à Mukakati, au Congo, ce mois-ci. L'Ouganda dit qu'il essaie d'extirper les combattants du groupe rebelle Allied Democratic Forces.Crédit...Sebastien Kitsa Musayi/Agence France-Presse

Des soldats ougandais à Mukakati, au Congo, ce mois-ci. L'Ouganda dit qu'il essaie d'extirper les combattants du groupe rebelle Allied Democratic Forces.Crédit...Sebastien Kitsa Musayi/Agence France-Presse

 

Mais après le renversement de M. Mobutu en 1997, le groupe s'est retiré dans les montagnes Rwenzori entre le Congo et l'Ouganda et le nombre d'événements violents qui lui sont attribués avait diminué.

 

Mais en 2013, l'armée congolaise a lancé une offensive majeure contre le groupe. Les Forces démocratiques alliées, travaillant avec d'autres groupes de milices, ont riposté avec brutalité, attaquant non seulement l'armée mais tuant également des centaines de personnes dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. L'offensive a fini par désintégrer la force des rebelles, et le fondateur du groupe, Jamil Mukulu, s'est enfui, avant d'être arrêté en Tanzanie en 2015, puis extradé vers l'Ouganda.

 

Sous son nouveau chef, Seka Musa Baluku, l'A.D.F. a fait allégeance à l'État islamique, qui a revendiqué sa première attaque au Congo en 2019. Mais s'il existe une certaine communication, des liens financiers et des affinités idéologiques entre les deux entités, les analystes disent que l'étendue de leur coordination n'est pas claire.

 

Un rapport de juin 2021 des Nations Unies n'a pas pu trouver de « preuves concluantes » ni « établir un soutien direct ou un commandement et un contrôle » de l'État islamique sur l'A.D.F. Un autre rapport des Nations Unies a montré que l'État islamique décrivait par erreur les lieux, les horaires et la nature des attaques qu'il a revendiquées au Congo.

 

L'A.D.F. compte environ 1 000 combattants, selon les estimations de l'ONU. Ses militants ont intensifié leurs activités ces dernières années, ciblant les forces de maintien de la paix, menant des attentats suicides et des évasions de prison, et tuant au moins 2 155 personnes dans l'est du Congo depuis juin 2017, selon Pierre Boisselet, le coordinateur du Kivu Security Tracker.

 

Pourquoi les troupes ougandaises sont-elles entrées au Congo ?

 

L'incursion a été déclenchée par une série d'attentats-suicides le 16 novembre, qui a visé un poste de police et une rue près du Parlement ougandais. M. Museveni a juré de poursuivre les assaillants, déclarant sur Twitter : « les terroristes nous ont invités et nous venons les chercher ».

 

Pour le président congolais Félix Tshisekedi, l'opération renforce ses efforts pour ramener la stabilité dans les régions agitées de l'est. En mai dernier, il a déclaré « l'état de siège » au Nord-Kivu et en Ituri alors que des groupes armés faisaient des ravages dans les deux provinces.

 

Mais ces mesures n'ont apporté que peu de soulagement, et M. Tshisekedi, qui est candidat à sa réélection en 2023, fait face à une pression croissante de la part des élites et des législateurs de la région en raison de son incapacité à faire face à des décennies d'instabilité, a déclaré Jason Stearns, directeur de Congo Research.

Des soldats ougandais en patrouille dans un district du Nord-Kivu, au Congo, le 8 décembre.Crédit...Sebastien Kitsa Musayi/Agence France-Presse

Des soldats ougandais en patrouille dans un district du Nord-Kivu, au Congo, le 8 décembre.Crédit...Sebastien Kitsa Musayi/Agence France-Presse

 

Le 30 novembre, l'Ouganda a lancé des raids aériens et d'artillerie contre l'A.D.F., et le 3 décembre, il a envoyé des troupes de l'autre côté de la frontière dans le cadre d'une opération portant le nom de code Shujaa, ou « Bravery ». M. Tshisekedi affirme que la présence des troupes ougandaises est temporaire, tandis que l'Ouganda a déclaré que les progrès de la mission seront évalués après deux mois.

 

Au-delà de cela, les deux nations ont fourni peu de détails sur l'opération.

 

Mais en Ouganda, les législateurs se demandent comment l'armée a commencé l'incursion sans demander son approbation. Les experts régionaux affirment également que M. Museveni a longtemps exploité les craintes occidentales du terrorisme islamiste – y compris en exagérant le lien de l'A.D.F. avec les mouvements djihadistes – pour faire avancer ses propres intérêts. Dans le passé, des suspects ougandais accusés dans des affaires liées à l'A.D.F. ont affirmé qu'ils avaient été torturés pour leur arracher des aveux.

 

Le déploiement des troupes vise probablement aussi à sécuriser les champs pétrolifères ougandais adjacents au Congo, selon Helen Epstein, auteur de « Another Fine Mess : America, Uganda, and the War on Terror ». La construction d'un oléoduc de plusieurs milliards de dollars qui transporterait le pétrole brut de l'ouest de l'Ouganda à l'océan Indien devrait commencer en 2022.

 

Comment se passe l'opération ?

 

Les forces ougandaises ont revendiqué des victoires ces derniers jours, prenant le contrôle d'un important camp du groupe A.D.F., capturer des combattants, libérer des otages et construire des routes pour améliorer la connectivité.

 

Des experts, dont M. Boisselet du Kivu Security Tracker, ont indiqué que l'opération a gagné du terrain dans une zone où les violences de l'A.D.F. n'est plus endémique, suggérant que le groupe est désormais moins actif dans ce qu'on a appelé le « triangle de la mort ». La zone est située entre les villes d'Eringeti, Mbau et Kamango à la frontière ougandaise-congolaise.

Mwenda, une ville de la province du Nord-Kivu. Le président Felix Tshisekedi a été critiqué pour ne pas en faire assez pour lutter contre l'instabilité chronique dans l'est du Congo.Crédit...Brent Stirton

Mwenda, une ville de la province du Nord-Kivu. Le président Felix Tshisekedi a été critiqué pour ne pas en faire assez pour lutter contre l'instabilité chronique dans l'est du Congo.Crédit...Brent Stirton

 

Quelles sont certaines des préoccupations concernant cette opération?

 

Les armées ougandaise et congolaise ont été accusées d'avoir commis des violations flagrantes des droits humains dans l'est du Congo. Début décembre, Amnesty International a exhorté les deux pays à protéger les civils et, si nécessaire, à les évacuer si des installations militaires sont identifiées à proximité des habitations civiles.

 

De nombreux Congolais craignent également que la dernière incursion ne permette à l'Ouganda de piller à nouveau les ressources de leur pays. Cette année, les avocats du Congo ont demandé à la Cour internationale de justice d'obliger l'Ouganda à payer près de 14 milliards de dollars de réparations découlant de son intervention précédente.

 

Denis Mukwege, un chirurgien gynécologue congolais qui a remporté le prix Nobel de la paix, a qualifié l'opération conjointe d' « inacceptable », affirmant que « les mêmes erreurs produiront les mêmes effets tragiques ».

 

Les experts ont également déclaré qu'une approche militaire risquait d'éclipser des solutions durables à la violence dans l'est du Congo, où plus de 120 groupes armés opèrent. Ils comprennent l'amélioration de la gouvernance, la lutte contre la corruption, l'introduction de plans de démobilisation militaire ainsi que des efforts de réconciliation dans les communautés locales, a déclaré M. Stearns du Congo Research Group.

 

"Il n'y a aucun moyen de sortir de ce bourbier militairement", a-t-il déclaré.

 

SOURCE: New York Times

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