RDC : Du Roi Léopold II à Joseph Kabila — Une Histoire de Pillage, Destination Inconnue — L’impunité Continue
L'histoire du Congo est une longue litanie de vols et de conflits. De la traite des esclaves à la brutale colonisation belge, en passant par la manipulation de la guerre froide et les guerres qui ont suivi, ceux qui ont le plus souffert sont les citoyens congolais. Les choses vont-elles changer maintenant que Tshisekedi a remplacé Kabila? Cet article dont le litre a été légèrement adapté à son contenu, était d’abord paru dans theAfricanReport.
En 1899, Joseph Conrad, dans le livre Heart of Darkness (Cœur des Ténèbres), décrivait les événements au Congo comme « la plus infâme course au butin qui ait jamais défiguré l'histoire de la conscience humaine ».Il ne savait que très peu.
L'histoire du Congo est une histoire de souffrances inexprimables et de pillage spectaculaire.
Abritant la deuxième plus grande forêt tropicale (65% de couvert forestier) et le deuxième plus grand fleuve du monde, la RDC a à peu près la taille de l'Europe occidentale avec une population de 84 millions d'habitants et un PIB de 50 milliards de dollars.
La valeur des ressources naturelles du Congo est estimée à 24 trillions de dollars; supérieur au PIB américain de 20 trillions de dollars.
Le deuxième plus grand pays d’Afrique possède :
10% du cuivre mondial
30% de diamants
80% de Coltan
50% de cobalt
12% de la capacité hydroélectrique
L'exploitation minière (11,6 milliards de dollars) représentait 95% des exportations, 28% des revenus, 20% du PIB et 11% de la main-d'œuvre en 2016. Le Congo alimente le monde occidental depuis des siècles.
De la fourniture d'esclaves pour les plantations de canne à sucre, du caoutchouc pour le pneumatique, de l'uranium pour la bombe atomique au coltan pour les appareils mobiles et aujourd'hui, 60% du Cobalt pour les batteries lithium-ion.
Cela a commencé avec la traite des esclaves dans le royaume Kongo par les Portugais dans les années 1480. Au départ, les nobles kongolais ont aidé le commerce, mais lorsque les Portugais ont commencé à enlever tout le monde, le roi Afonso I de Kongo a protesté auprès du roi portugais Joao III en 1526.
Cependant, le fondement du pillage du Congo a été posé en 1877 par Sir Henry Morton Stanley, dont l'expédition était parrainée par le roi Léopold II de Belgique.
Il parle d'une terre pleine de richesses fabuleuses et organise une armée privée qui devient la redoutée Force Publique.
Belgique : Un buste du roi de Belgique Léopold II, qui a été endommagé par de la peinture rouge, des graffitis et du ciment, dans un parc de Gand, en Belgique, le vendredi 19 juin 2020 (AP Photo / Virginia Mayo)
Stanley avait trouvé des tribus locales affaiblies par des siècles de raids de chasse aux esclaves par des commerçants comme Zanzibari Tippu Tip, et a commencé à tromper les chefs locaux en leur faisant signer des concessions sur les terres, les voies navigables et les forêts en échange de tissus, bibelots, perles et gin.
Léopold s'est d'abord concentré sur l'ivoire, mais a ensuite accordé des concessions à des sociétés européennes pour exploiter le Congo. L'une d'elles était Huileries du Congo Belge, une filiale de Lever Brothers (plus tard Unilever), qui a obtenu 1,9 million d'acres pour les plantations de palmiers à huile.
Léopold a utilisé la Force Publique (FP) forte de 19 000 hommes pour terroriser la population et la soumettre. Certains FP étaient orphelins, certains étrangers et d'autres étaient Zappo Zap - un groupe sauvage de mercenaires cannibales. FP est devenu l'armée congolaise à l'indépendance.
En 1898, John Dunlop a inventé le pneu pneumatique et la demande de caoutchouc à pointes. Les «travailleurs» qui avaient manqué leur quotas de caoutchouc étaient fouettés avec la chicotte, ont eu les mains coupées ou ont été tués et ceux qui atteignaient leur quotas de production, recevaient des morceaux de tissu ou des cuillerées de sel.
Plus de 10 millions de Congolais sont morts pendant le règne du roi Léopold au Congo et il a gagné plus de 1,1 milliard de dollars, cachant sa fortune dans des fondations, des comptes suisses, des sociétés écrans et des propriétés sur la Côte d'Azur.
Il avait cédé le contrôle en 1908 et il était décédé en 1909.
Léopold avait essentiellement privatisé le Congo, et le «gouvernement en tant que système de pillage organisé» qu'il avait établi, avait très bien servi les colonialistes belges et les régimes post-indépendance.
À l'indépendance, il n'y avait qu'une vingtaine de diplômés universitaires.
Pendant la Première Guerre mondiale, 75% du cuivre utilisé dans les douilles de balles en laiton provenait du Congo, de même que la plupart de l'uranium utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris dans la bombe atomique larguée sur Hiroshima.
La mine congolaise de Shinkolobwe, source de la quasi-totalité de l’uranium utilisé dans le projet de bombe atomique Manhattan, était la plus riche du monde avec un minerai contenant en moyenne 65% d’oxyde d’uranium par rapport au minerai américain ou canadien, qui en contenait moins de 1%.
Juste avant l'indépendance en 1960, les Belges avaient coulé du béton dans le puits de mine de Shinkolobwe, avaient fermé la fosse et avaient emporté l'équipement pour empêcher quiconque, y compris les Congolais, d'accéder à l'uranium de la mine.
Lors de l’indépendance du Congo en 1960, le roi Baudouin de Belgique a loué le génie du roi Léopold, mais le Premier ministre Patrice Lumumba n’avait rien accepté de tout cela et avait immédiatement fait connaître son indignation.
Lumumba était déjà un homme marqué et cet épisode l'a emmené en tête de liste.
Les États-Unis étaient particulièrement agités par le fervent nationalisme de Lumumba (l'appelant même `` Lumumbavitch '') et avec l'ONU, le Royaume-Uni et la Belgique, ils avaient aidé le chef d'état-major Joseph-Désiré Mobutu à arrêter, torturer et exécuter Lumumba à Lubumbashi le 17 janvier 1961.
L'ONU dirigée par Dag Hammarskjöld avait fourni des hélicoptères pour traquer Lumumba et fermé des stations de radio pour l'empêcher de demander l'aide de ses compatriotes. Hammarskjöld était mort dans un accident d'avion alors qu'il quittait le Katanga en septembre 1961.
Peu de temps après l'indépendance, les Belges avaient tenté d'organiser la sécession de la province du Katanga sous Moïse Tshombe, pour servir leurs intérêts commerciaux.
Trois ans plus tard, en 1963, les forces de l'ONU et des États-Unis avaient vaincu l'armée katangaise et Tshombe avait démissionné de ses fonctions du président du Katanga.
"Avec Mobutu, les États-Unis ont trouvé leur Somoza africain et l'ont soutenu de 1965 jusqu'à la fin de la guerre froide en 1991.
En 1964, des rébellions ont éclaté dans l’est menant à l’intervention de mercenaires du Royaume-Uni, des États-Unis, de Belgique, de la Rhodésie et d’Afrique du Sud. En réponse, des États africains radicaux, dont l'Algérie et l'Égypte, ont tendu la main à Cuba, qui a envoyé Che Guevara.
Le Che Guevara avait contacté la Chine, ce qui a conduit le Premier ministre Zhou Enlai à rencontrer un jeune Laurent-Désiré Kabila en Tanzanie en 1965. Le Che avait déjà accepté d'aider les rebelles et avait parlé du Congo à l'Assemblée générale des Nations Unies en 1964.
Lors d'une attaque avortée contre une garnison de l'armée congolaise à Bendera en juin 1965, les soldats rebelles tutsis avaient fui, les Congolais avaient refusé de se battre et quatre Cubains avaient été tués. Sentant la futilité de tout cela, le Che quitta le Congo en novembre 1965.
Pendant ce temps, Mobutu avait pris le pouvoir à Kinshasa.
Un président américain a dit un jour à propos du dictateur nicaraguayen Anastasio Somoza: «Somoza est peut-être un fils de pute, mais c'est notre fils de pute.» À Mobutu, les États-Unis ont trouvé leur Somoza africain et l'ont soutenu de 1965 jusqu'à la fin de la guerre froide en 1991.
Des dissidents avaient été torturés ou achetés, des ministres avaient volé des budgets entiers, le gouvernement s'est atrophié. L’Occident avait autorisé le régime de Mobutu à emprunter des milliards, qui avaient été volés, et avait fourni un soutien militaire et des donateurs pour le maintenir au pouvoir alors qu’ils pillaient.
Mobutu avait volé plus de 4 milliards de dollars, construit son Versailles à Gbadolite et acquis 33 propriétés dont une villa sur la Côte d'Azur à proximité du château de Léopold II. L'économie s’était contracté de 60%, l'inflation avait atteint 23 000% et le niveau de vie est tombé aux niveaux d'avant l'indépendance.
Mais tout le monde au Congo ne détestait pas Mobutu.
Les habitants de Gbadolite se souviennent encore du développement qu'il leur a apporté: une usine hydroélectrique, des hôtels, des bureaux et même une usine d'embouteillage de Coca Cola d'une capacité de 80 000 bouteilles par mois.
Parmi ceux qui ont visité le palais de Gbadolite figuraient le pape Jean-Paul II, le roi belge, le président français Valéry Giscard d’Estaing, le secrétaire général de l’ONU Boutros-Boutros Ghali, le télévangéliste Pat Robertson, David Rockefeller et le directeur de la CIA William Casey.
En 1996, le Front patriotique rwandais a lancé une action contre d'anciens génocidaires qui se cachaient au Congo et déstabilisaient la région frontalière.
Cela avait abouti à une invasion dirigée par Laurent-Désiré Kabila et avait marqué le début de la première guerre du Congo.
En phase terminale, abandonné par l'Occident et confronté à une rébellion dirigée par Kabila, le maréchal Mobutu avait fui au Maroc en 1997 où il était mort d'un cancer de la prostate à l'âge de 66 ans.
Kabila avait pris la relève et avait remplacé le réseau du patronage de Mobutu par le sien, soutenu par les États-Unis, le Rwanda, l’Ouganda et l’Angola.
Une fois au pouvoir, Kabila avait hésité à rembourser la dette de l'ère Mobutu, avait renié les contrats signés pendant la marche vers Kinshasa, avait limité l'accès des entreprises étrangères aux minerais et avait ouvertement montré son irritation envers ses alliés rwandais.
Il devait partir.
Lorsque le Rwanda a tenté de renverser Kabila en 1998, les troupes angolaises, zimbabwéennes, soudanaises et namibiennes sont intervenues, déclenchant la deuxième guerre du Congo.
Kabila avait été abattu par la balle d’un garde du corps en 2001 et son fils Joseph Kabila avait été nommé président.
En 2016, la famille Kabila avait amassé une fortune de 750 millions de dollars, possédait des permis de diamants couvrant 450 miles (724 Kilomètres) de territoire et s'était emparée de la propriété de dizaines d'entreprises dans divers secteurs de l'économie, dont deux compagnies aériennes.
Kabila a poursuivi la stratégie de Mobutu consistant à laisser libre cours à ses militaires, à les sous-payer et à les laisser s'en tirer avec des crimes contre des civils.
Cela a conduit des millions de personnes dans l'Est à mourir de conflits, de maladies, de faim et de travail forcé.
Avec l’armée incontrôlable, l’état de droit pratiquement inexistant et le reste du monde réclamant un morceau des richesses du Congo, l’est du Congo est devenu un paradis pour les seigneurs de guerre, beaucoup étant soutenus par les pays voisins et les profiteurs étrangers.
Pendant ce temps, les forces rwandaises, zimbabwéennes et ougandaises ont saccagé et pillé des minerais dans la région orientale tout en finançant également les groupes rebelles de la région. À un moment donné, le Rwanda avait même revendiqué une partie du territoire oriental comme étant historiquement rwandai
Les rebelles avaient envahi les parcs du Congo, défrichant les forêts, tuant des rangers et laissant derrière eux une vague de destruction.
Dans les Virunga, le plus ancien parc national d’Afrique, les rebelles avaient assassiné plus de 150 gardes alors qu’ils cherchaient du territoire, des trophées d’animaux et du charbon de bois.
From: Looting from Congo
Les Atrocités
Depuis 1996, les civils sont les plus touchés par les conflits armés sans fin; plus encore les femmes et les enfants.
En 2008, environ 5,4 millions de personnes étaient mortes ou avaient été tuées; plus de 1,8 million de femmes violées et aujourd'hui plus de 4,5 millions de personnes déplacées.
Les gens écoutent Jan Egeland, alors sous-secrétaire général des Nations Unies aux affaires humanitaires, à l'hôpital Panzi de Bukavu, au Congo, en 2006. (Reuters)
Une horreur inimaginable
En 2002, les rebelles du MLC de JP Bemba ont chassé, cuisiné et mangé des pygmées Bambuti au Nord-Kivu dans le cadre d’une opération baptisée «Effacer le tableau» (effacement du tableau).
Nombre de morts: 60 000
Ils croyaient que les pygmées avaient des pouvoirs magiques.
En novembre 2012, des soldats de l'armée congolaise se sont livrés à un massacre de deux jours à Minova, pillant et violant à volonté alors qu'ils se retiraient d'une défaite torride à Goma par les rebelles du M23.
Le peuple de l'est du Congo a connu peu de paix depuis plus d'un siècle.
Même les soldats de la paix et les travailleurs humanitaires de l'ONU dans l'est du pays ont été accusés de vendre illégalement de l'or, d'armer des rebelles, d'abuser sexuellement et d'exploiter les civils sous leur protection.
Selon l'UNICEF, environ 40 000 enfants travaillent dans des mines de cobalt dans des conditions misérables pour des quarts de travail allant jusqu'à 24 heures sous terre, gagnant moins de 2 dollars par jour.
Ajoutez à cela la faim, Ebola, Rougeole, COVID-19… et c'est l'enfer sur terre pour les enfants.
En novembre 2019, la CPI a condamné Bosco Ntaganda «The Terminator» à 30 ans pour crimes contre l'humanité. Parmi les autres chefs de guerre poursuivis figurent Raia Mutomboki «Kokodikoko», Laurent Nkunda «Le président», Jean-Pierre Bemba, Germaine Katanga et Mathieu Chui.
Profiter
Au fil du temps, il y a eu plus de 120 groupes armés, plus de 80 missions humanitaires, plus de 20 000 soldats de la paix, des centaines de sociétés étrangères, des milliers de profiteurs et une panoplie ahurissante d'agents secrets. . . tous attirés par les richesses du Congo.
Il y a cependant des héros dans tout cela. L'un était le colonel Mamadou Ndala, âgé de 36 ans, chef des commandos du 42e bataillon de l'armée congolaise stationnés à Goma.
En novembre 2013, il a mené ses forces en déroute les rebelles du M23 à Goma et a remporté une bataille décisive.
« Le jour viendra où l'histoire parlera. L'Afrique écrira sa propre histoire et au nord comme au sud, ce sera une histoire de gloire et de dignité ». -PE Lumumba
Courageux et aimé des habitants de Goma, Mamadou avait été tué dans une attaque au mortier contre son véhicule le 2 janvier 2014.
Un colonel de l'armée congolaise et un commandant rebelle avaient ensuite été condamnés à mort pour le meurtre. L’histoire de Mamadou est immortalisée dans le film «This is Congo».
Un autre est le lauréat du prix Nobel 2018, le Dr Denis Mukwege, réputé pour son travail auprès des survivants d'agression sexuelle.
Le Dr Mukwege, qui a ouvertement parlé des meurtres et des crimes de guerre au Congo, vit maintenant sous la protection de l'ONU après que des menaces ont été proférées contre sa vie [ par le Générale James Kabarebe du Rwanda].
Aujourd'hui, alors même que la Chine importe 90% du cobalt congolais (utilisé dans les batteries lithium-ion pour les voitures électriques), l’insécurité persiste.
Au Kasaï par exemple, la milice Kamwina Nsapu (fourmi noire) continue de se rendre dans la violence ethnique, le viol, le meurtre et l'esclavage des citoyens de la région.
Voici quelques idées de dirigeants, hommes d'affaires et militants congolais, dont le Dr Mukwege.
Une Nouvelle Page ?
La dynastie Kabila a «pris fin» en janvier 2019 avec la prestation de serment de Félix Tshisekedi, fils de l'ancien Premier ministre, Étienne Tshisekedi. Cela a marqué le premier transfert pacifique du pouvoir à l'opposition.
Le jury délibère encore sur sa performance.
«Le jour viendra où l'histoire parlera. L'Afrique écrira sa propre histoire et au nord comme au sud, ce sera une histoire de gloire et de dignité ». -PE Lumumba
Alors même que l’attention du monde se tourne brièvement vers le Congo, l’histoire de cette grande nation reste loin d’être achevée.
