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Claudia Sassou

La fille du président de la République du Congo se tape un appartement de 7 millions de dollars à New York, par John Campbell

Globa1 Witness, un organisme de surveillance de la corruption sans but lucratif, rapporte que la fille de Denis Sassou-Nguesso, président de la République du Congo (Brazzaville), a acheté un appartement pour 7 millions de dollars dans un immeuble construit par Donald Trump à New York.

Global Witness et un journal de Lisbonne ont attribué la propriété de l'appartement à une société écran appartenant à Claudia Sassou-Nguesso et impliquant une piste pécuniaire comprenant des contrats en République du Congo attribués à une société brésilienne possedant une société écran à Chypre pour l'achat de l'appartement.

Un auteur du rapport de Global Witness demande au ministère de la Justice de saisir l'appartement, car il a été acheté avec de l'argent détourné. Par ailleurs, le gouvernement français enquête activement sur la corruption de Sassou-Nguesso et a identifié 60 millions d'euros de biens divers que la famille a acquis en France.

En raison de l’association de l’immeuble à New York avec la société du président Donald Trump et de l’implication de la fille du président de la République du Congo, l’histoire de Global Witness fait l’objet d’une couverture médiatique traditionnelle; il a été présenté sur la première page de la section des affaires du New York Times. Toutefois, l’organisation Trump n’a apparemment rien à voir avec la vente de l’appartement à Claudia Sassou-Nguesso. L’acheteur de la société écran a acquis le logement auprès d’un tiers.

L’utilisation de biens immobiliers coûteux dans les pays développés pour le blanchiment d’argent par les élites des pays en développement est une vieille chanson. À New York et à Londres, la pratique est suffisamment étendue pour fausser le marché immobilier dans certains quartiers.

Les élites qui blanchissent l’argent créent un marché des maisons et des appartements coûtant des dizaines de millions de dollars; En l'absence d'un tel marché, les promoteurs pourraient construire des logements avec une fourchette de prix différente.

À New York et à Londres, dans les zones où se concentrent des propriétés résidentielles de plusieurs millions de dollars, les propriétaires ne séjournent généralement que quelques jours ou quelques semaines par an, voire pas du tout. Sinon, les appartements sont vides. Les appartements vides signifient, entre autres, le manque de clients pour les nombreuses petites entreprises qu’un quartier résidentiel soutiendrait autrement.

Bien sûr, il est odieux que ces élites, généralement originaires des pays les plus pauvres du monde, dépensent d’énormes quantités d’argent volé et blanchi dans les quartiers résidentiels de deux ou trois des villes les plus chères du monde.

Les autorités municipales de New York et de Londres envisagent des mesures pour contrôler, voire réduire, la construction de ces  pieds-à-terres. Le Département du Trésor des États-Unis demande maintenant aux sociétés de titre de faire rapport sur les achats en argent comptant de biens immobiliers haut de gamme dans certains quartiers de New York et de Miami.

Une fois que la corruption s'internationalise, certaines lois dans les destinations prisées, peuvent permettre aux gouvernements étrangers de jouer un rôle positif. En juillet 2017, le FBI avait annoncé qu'il demanderait la confiscation et le recouvrement de quelque 144 millions de dollars, produits de la corruption nigériane prétendument blanchis aux États-Unis et par leur intermédiaire.

En juin 2018, le Nigéria est parvenu à un accord avec un certain nombre de pays, notamment les États-Unis, la France et le Royaume-Uni, en vue du rapatriement de 500 millions de dollars de fonds publics pillés. Auparavant, il avait été convenu que plus de 300 millions de dollars seraient renvoyés de Suisse. Une grande partie de cette richesse était liée à feu Sani Abacha, ancien chef d’État militaire du Nigéria.

Le blanchiment de l’argent par les élites est un aspect du problème ubiquitaire de l’échec du leadership et du manque de redevabilité qui existe dans diverses régions du monde en développement. C'est un aspect de l'aliénation mentale de nombreuses élites vis-à-vis de peuple qu'elles dirigent apparemment.

 

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