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Jason Stearns et Joseph Kabila

La République Démocratique du Congo expulse le chercheur américain, par AFP

De source officielle le vendredi (8/04/2016), les autorités de Kinshasa ont expulsé un chercheur américain qui est spécialisé dans la République démocratique du Congo.

Selon une source diplomatique, Jason Stearns, directeur du Congo Research Group de l’Université de New York, a été envoyé par avion jeudi soir à l’Europe, d’où il devait se diriger vers les États-Unis.

Stearns « a trompé le service de l’immigration » sur son lieu de résidence à Kinshasa, un fonctionnaire congolais a déclaré à l’AFP, ajoutant que le chercheur a été invité à la RDC par « une ONG qui n’est pas correctement enregistré » dans le pays. « Mais c’est plus grave, » le fonctionnaire a déclaré, sans vouloir rien dire en plus.

Stearns a été cité par l’agence de nouvelles, Bloomberg, dans un article du 5 Avril autour d’une personne proche du président congolais Joseph Kabila dont le nom est mentionné dans les fuites « Panama Papers » qui avait révélé comment les riches dans de nombreux pays cachaient leurs richesses en mer.

L’histoire de l’agence Bloomberg cite un courriel de Stearns dans laquelle il dit le travail sur les documents « offre un rare aperçu de ce que nous supposons être un vaste et diversifié réseau d’actifs appartenant à la famille du président ».

Lors d’une conférence de presse le vendredi, le porte-parole du gouvernement Lambert Mende a mis en garde les journalistes au Congo contre la publication des noms des personnalités congolaises mentionnées dans les documents de Panama.

Il a dit que certaines personnes citées dans les fuites sont prêtes à lancer des poursuites judiciaires si leurs noms apparaissent dans les médias, « parce que ces gens disent qu’ils n’ont pas de comptes au Panama ».

«Il faut être très prudent (avant) de citer les noms parce que vous pouvez finir au tribunal puis dire qu’il n’y a pas de liberté au Congo... mais les gens aussi droit à leur honneur», avait-il ajouté.

Stearns, qui avait passé plusieurs années en RDC, en particulier pendant la guerre de 1998-2003, est l’auteur d’un ouvrage de référence sur le conflit, « Dancing in the Glory of Monsters ».

Son groupe de recherche a publié un rapport en Mars, une série d'articles sur les massacres de civils dans la province du Nord-Kivu depuis Octobre 2014, affirmant que les soldats de l’armée régulière ont participé aux tueries, allégations réfutées par Mende.

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