La RD Congo n’a rien perçu — La plus grande mine de la RDC vient tout simplement d’être vendue

Nos fins limiers ont découvert les empreintes digitales de Jaynet Kabila dans l’orchestration de la vente de Tenke Fungurume à la compagnie chinoise, Chine Molybdène Inc. (COMC). Comme vous allez le lire ici-bas, cela explique l’impotence du ministre des Mines Martin Kabwelulu pour que le Congo bénéficie sous forme de taxe, des retombées de cette énorme vente comme ça se fait dans tous les autres pays du monde, évidement pays digne de ce nom, ne vivant pas sous l’emprise d’une famille qui pille sans retenu, qui continue à spolier les biens de l’Etat et s’accrocher au pouvoir.

Nous vous livrons ici-bas un article d'Oxfam  sur cette affaire louche mais légale et comment le peuple congolais s'est fait une fois de plus avoir comme de gamins dans ces transactions entre sociétés écrans opérants dans les paradis fiscaux. D'après Kathleen Brophy, "les ventes comme celles-ci sont beaucoup plus fréquentes (et légale) que vous pourriez imaginer". Kathleen Brophy est une chercheuse adjointe pour les industries extractives à Oxfam America.

La semaine dernière, le Consortium international des journalistes enquêteurs a dévoilé une nouvelle collection des histoires dans leur dernière fuite de Panama Papers, cette fois avec un accent sur l’Afrique. Les histoires révèlent de nouveaux détails sur les flux financiers illicites et les industries extractives, en montrant comment plusieurs milliards de contrats pétroliers en dollars et des mines à travers le continent servent à rendre les riches encore plus riches, tout en n’offrant aucun avantage aux populations certainement, les plus pauvres du monde.

Alors qu’est-ce cela veut exactement dire ? Comment est-il [possible] que des milliards de dollars sont gagnés à partir des ressources naturelles de l’Afrique sans bénéficier les populations africaines ? Pour les entreprises pétrolières et minières multinationales, l’astuce est simple : séparer le réel de la transaction.

Au début du mois de mai, le géant minier Freeport McMoRan a finalisé un accord avec la Chine Molybdène Inc. (COMC) pour céder la participation majoritaire de la société dans la mine de cuivre de Tenke Fungurume en République démocratique du Congo (RDC), la plus grande mine de cuivre de l’entreprise en Afrique. Freeport a vendu sa participation de 56 pour cent dans le projet congolais pour 2,65 milliards $.

En bref, il semble que tout le monde gagne dans la vente récente de Tenke. Freeport se décharge de l’actif dans un effort pour réduire la dette totale de l’entreprise de 21 milliards. CMOC acquiert le bien précieux, l’ajout d’un élément essentiel à la croissance du portefeuille de la société. Et qu’en est-il de la RDC ? Le pays a certainement beaucoup à gagner de la vente en considérant que Tenke est le plus important investissement privé dans l’histoire du pays et représente 3 à 4 pour cent du PIB total du pays.

On pourrait penser qu’une telle vente énorme serait certainement bénéfique pour le pays. Étant donné que les actifs physiques en milliards de dollars dans les réserves de cuivre — [les réserves connues de Tenke Fungurume est de 200 milliards USD] — se trouve au sein des frontières de la RDC, on peut supposer que le pays serait impliqué dans l’affaire, et obtiendrait une tranche acceptable d’impôt sur les gains en capital, par exemple.

Mais le gouvernement de la RDC ne savait rien à ce sujet et a été mis devant un fait accompli et cela, en dépit de leur participation de 20 pour cent dans le projet.

Interrogé sur la position du gouvernement sur cette transaction, le ministre des Mines Martin Kabwelulu s'est interrogé sur l’opacité de la vente, ajoutant qu’il doit y avoir une taxe sur la vente de l’actif congolais et qu’ils vont pousser l’autorité fiscale pour le réclamer. Mais cette taxe peut être plus difficile de prétendre que ce qu’ils pensent. Et tandis que des milliards de dollars transfèrent entre les comptes bancaires des deux sociétés, les citoyens de la RDC ne peuvent pas voir un seul rond dans cette vente de deux milliards de dollars.

En effet, Freeport n’a pas vendu la mine de cuivre de Tenke Fungurume.

Freeport a vendu ses intérêts dans une société appelée TF Holdings Limited, une société [Ecran] de droit des Bermudes qui détient indirectement une participation de 80 pour cent en Tenke Fungurume Mining SA. Freeport a un intérêt de 70 pour cent en TF Holdings un intérêt de 56 pour cent efficaces dans Tenke Fungurume Mining SA. Par conséquent, CMOC acquiert cette participation indirecte par achat d’actions dans une société de droit des Bermudes. Pour être exacte, une filiale de CMOC fera l’acquisition de la participation, selon le communiqué de presse de l’entreprise sur le marché.

Pour vous et moi, la complexité ne peut pas donner un sens. La vente d’une mine devrait être assez simple. Pourquoi y a-t-il tant de couches de complication ? Pourquoi la transaction ne reflète-t-elle pas les faits de base de la vente ?

Selon les règles du jeu pour le financement multinational, les transactions financières ne reflètent souvent que « peu » ou « rien » sur la réalité de la vente. Dans le cas de Tenke, la vente des droits pour extraire les milliards de dollars de cuivre à partir du sous-sol du Congo a été faite comme une opération étrangère, se produisant entre filiales offshore à des milliers de kilomètres du site de la mine. Ce genre de transaction est presque sans précédent. Les entreprises extractives multinationales opèrent dans des réseaux complexes de centaines, parfois des milliers de filiales à travers le monde. Ces filiales sont au service d’un certain nombre d’objectifs [allant] de neutre à l’illicite. Mais cette structuration d’entreprise complexe peut parfois affecter la responsabilité fiscale, comme Oxfam a récemment trouvé dans un rapport sur l’utilisation des paradis fiscaux par les compagnies pétrolières multinationales opérant au Kenya.

Quel que soit leur but, les filiales jouent un rôle important souvent dans le découplage des transactions financières d’une entreprise à partir de leur activité économique réelle. Ainsi, dans l’affaire Tenke, la transaction financière se déroule d’une manière distante et indirecte, complètement financièrement détachée de la mine elle-même et ceux qu’elle affecte.

Ce détachement empêche les gouvernements de taxer ces transactions, même si elles peuvent refléter l’activité économique qui peut normalement être considérée comme taxable. Ainsi, même si Freeport a vendu la mine à CMOC, comme Freeport a fait une vente indirecte dans la mine au travers la vente d’actions d’une société [écran] de droit des Bermudes, il sera beaucoup plus difficile pour le gouvernement de la RDC à prélever l’impôt sur les gains en capital sur la vente.

Bien que rien dans ce cas ne signale une activité malveillante ou que Freeport avait intentionnellement évité un paiement de l’impôt sur les gains en capital à la RDC, ce genre d’action n’est pas inconnu. Le fait que tout ce que les entreprises ont fait était probablement tout légal, c’est encore plus troublant.

Il y a un certain nombre d’efforts internationaux visant à freiner l’exploitation des niches fiscales et l’abus des paradis fiscaux. Aux Etats-Unis, Oxfam plaide pour l’adoption de la Loi sur Stop Tax Haven Abuse Act qui imposerait des règles strictes pour le financement des entreprises par les sociétés américaines pour tenter de limiter l’utilisation de certaines stratégies de planification fiscale agressive. Oxfam encourage également le leadership du secteur privé sur la question, invitant les sociétés multinationales à adopter un « comportement fiscal responsable » comme expliqué dans un récent document de discussion Oxfam avec Action Aid et Christian Aid. Oxfam étudie également actuellement les moyens de soutenir l’engagement de la société civile sur ces questions en RDC elle-même.

La façon dont les atouts majeurs changent de mains est une question d’une importance capitale, d’autant plus que les entreprises multinationales continuent de réagir au prix des produits de base en baisse en se déchargeant des actifs. Des entreprises comme Freeport seront obligées de verser des actifs dans les ventes de plusieurs milliards de dollars. Grâce à une multitude d’efforts locaux et internationaux, Oxfam et ses partenaires de travail ont fait en sorte que les gouvernements reçoivent les paiements d’impôts dus et non plus regarder impuissant comment les entreprises font des milliards par le biais des affaires conclues à distance.