Le président du Botswana exhorte le Kabila congolais à ne plus se représenter

DAKAR (Reuters) - Le nouveau président botswanais a exhorté le président Joseph Kabila à ne pas se représenter aux élections présidentielles congolaises qui ont été reportées depuis longtemps, ajoutant qu'il était déjà au pouvoir plus longtemps que prévu.

Le Botswana, l'une des démocraties les plus stables d'Afrique, est jusqu'à présent le seul pays d'Afrique à avoir directement critiqué Kabila. Plus tôt cette année, le gouvernement a publié une déclaration accusant ouvertement le président de la détérioration de la situation humanitaire et sécuritaire de la République démocratique du Congo.

"Le président de la RDC est resté au pouvoir plus longtemps que prévu", a déclaré le président Mokgweetsi Masisi, qui a pris ses fonctions ce mois-ci, lors d'une interview accordée à l'Institut international d'études stratégiques de Londres.

"J'espère que nous pourrons obtenir de (Kabila) un réel engagement à ne pas tenter de revenir au pouvoir par tous les moyens."

Les opposants de Kabila le soupçonnent de demander un référendum pour changer la constitution congolaise afin de lui permettre de briguer plus de deux mandats, comme l'ont fait les dirigeants des pays voisins, l'Ouganda, le Rwanda et la République du Congo.

Il n'a ni confirmé ni démenti, mais son refus de démissionner à la fin de son mandat en décembre 2016 a déclenché des manifestations de rue généralisées. Il a également encouragé plusieurs groupes armés, faisant craindre que le pays ne retombe dans la tourmente.

L'élection - maintenant prévue pour le 23 décembre 2018 - a été retardée à plusieurs reprises.

Le Congo avait émergé d'une guerre de cinq ans en 2003 au cours de laquelle des millions de personnes avaient été tuées, principalement par la faim et la maladie, et les milices et les armées étrangères ont exploité la fabuleuse richesse minérale du pays.

"La RDC est potentiellement le pays le plus riche d'Afrique et l'une des plus riches du monde", a déclaré M. Masisi. "Le monde a failli en RDC."

D'autres pays africains ont été plus prudents, encourageant les progrès vers les élections mais évitant la critique directe de Kabila.

Rapport supplémentaire par Fiston Mahamba; Montage par Tim Cocks et Alison Williams