Le président Endurci du Rwanda, Editorial Board, New York Times
Pendant un discours au jour de Nouvel An, le président Paul Kagamé du Rwanda faisant semblant d’être empli d’humilité par le résultat d’un référendum constitutionnel qui lui avait ouvert la voie pour briguer un troisième mandat et, en théorie, le règne jusqu’en 2034.
« Mais je ne pense pas que notre objectif est d’avoir un président à vie, non plus ce que je voudrais », a déclaré M. Kagamé. « Plus tôt, plutôt que plus tard, ce bureau sera transféré d’une personne à une autre d’une manière qui va servir un but, et non seulement de donner l’exemple, que ce soit pour nous ou pour les autres. »
Ces mots sonnent vides. M. Kagamé semble avoir l’intention de rester indéfiniment au pouvoir. Depuis qu’il a pris les rênes de ce petit pays d’Afrique de l’est après le génocide rwandais en 1994, il est devenu de plus en plus autoritaire, il réprime la liberté d’expression et rendant impossible aux opposants politiques de s’organiser.
Il est parmi les leaders président Obama avait à l’esprit au cours d’un voyage en Afrique l’année dernière, quand il avait proclamé que « l’Afrique n’a pas besoin d’hommes forts. » Les limites de mandats sont devenues une question controversée sur le continent au cours des dernières années. Le Président Pierre Nkurunziza du Burundi a provoqué une crise l’année dernière en s’empressant sur un troisième mandat. Au Burkina Faso, une tentative similaire par Blaise Compaoré en 2014 inspira les protestations qui l’avaient finalement obligé de fuir le pays.
La situation du Rwanda est unique. Les responsables américains ne sont pas terriblement optimistes que M. Kagamé céderait le pouvoir cette année, non seulement parce qu’il pourrait faire face à la perspective d’être poursuivis pour crimes de guerre à un certain moment à l’avenir. Mais ils ont néanmoins continué à le critiquer pour son style autoritaire.
Le dossier de M. Kagamé est mixte, et certaines de ses réalisations lui ont valu des éloges de la communauté internationale. Sous sa direction, le Rwanda, qui a été dévasté par l’effusion de sang en 1994, est devenu l’un des pays les plus sûrs de la région et son économie a connu une croissance constante au cours des dernières années. Le produit intérieur brut du pays a augmenté entre 7 et 8 pour cent depuis 2003, réduisant considérablement nombre de Rwandais pauvres.
Mais ces gains sont venus comme ceux qui critiquent le gouvernement ont été illégalement arrêtés et contraints à l’exil. Certains ont été tués en détention. Dans son plus récent rapport annuel sur les droits de l’homme, le Département d’Etat l’année dernière a noté une augmentation des « enlèvements à caractère politique » au Rwanda et a déclaré que les groupes locaux de défense de droits de l’homme avaient cessé d’enquêter sur ces cas à la suite de la pression du gouvernement.
Parmi les grands supporteurs internationaux de M. Kagamé figure l’ancien président Bill Clinton, l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair et, Bill Gates, le cofondateur de Microsoft. Comme de nombreux dirigeants internationaux, ils ont été encouragés par les progrès remarquables que le Rwanda a faits depuis 1994. Ils devraient, cependant, reconnaître et dénoncer les violations continues du gouvernement. Les ignorer tout simplement parce qu’ils sont largement commis hors vue ne fait rien pour les libertés des citoyens du Rwanda ou de la santé de sa politique.
