LE PRESIDENT DU CONGO SE PREPARE A LA GUERRE CONTRE SON PROPRE PEUPLE, par By Miriam Berger (FP)

KINSHASA, Congo — Dans un coin calme de cette ville capitale généralement chaotique, le visage inexpressif du président Joseph Kabila regarde vers le bas à partir d’un panneau demandant la patience et le dialogue. « Je lance un dernier appel à ceux qui hésitent encore à répondre à l’appel retentissant de leur patrie », le signe lit dans une référence voilée à l’impasse électorale dangereuse du pays.

Il pourrait aussi bien être la devise du gouvernement de Kabila, qui est largement soupçonné de retarder les préparatifs électoraux dans le cadre d’un stratagème évolutif pour rester au pouvoir. Mais à en juger par les propres actions du gouvernement, qui est devenu de plus en plus paranoïaque et la poigne de fer au cours des derniers mois, l’appel n’a pas bien eu un écho favorable avec le peuple congolais.

Ancienne colonie belge, de la taille de l’Europe occidentale, la République démocratique du Congo n’a jamais dans son histoire eu une transition pacifique du pouvoir. La Constitution du pays, qui a été rédigée à la suite d’une vague des guerres sanglantes entre 1996 et 2003, appelle à l’élection présidentielle en novembre — et bars Kabila, qui a déjà servi deux mandats complets au pouvoir, de se présenter comme candidat.

Mais tout en faisant semblant qu’ils se préparent théoriquement pour l’élection, le président et ses alliés au sein du gouvernement semblent être préparé à autre chose : l’agitation politique massive qui pourrait éclater à la suite des élections retardée ou volée. « Cette constitution est une réponse à plusieurs cycles de violence, et ainsi vouloir l’ignorer serait d’inviter la belligérance et encourager les gens à prendre les armes et la rébellion », a déclaré Donatien Nshole Babula, le premier secrétaire général adjoint de l’influente Conférence Episcopale Nationale du Congo, qui a demandé à Kabila de se retirer à la fin de son mandat. « Voilà pourquoi nous appelons les politiciens à écouter les cris de la souffrance du peuple. »

Au lieu d’écouter, Kabila et son équipe ont doublé la mise dans leur jeu dangereux de retarder les élections, ou « glissement », comme le peuple congolais appelle, qui veut dire en français « dérapage. » Ils insistent sur le fait que les élections ne peuvent pas se produire en novembre à cause des contraintes logistiques et budgétaires ; les fichiers d’enrôlement des électeurs, par exemple, n’ont pas été mis à jour depuis 2011, ce qui signifie que quelque 7 millions de nouveaux jeunes électeurs seraient exclus alors que des millions de personnes mortes resteraient éligibles.

Mais l’opposition politique affirme que ces allégations sont tout simplement un artifice pour caler la préparation, retardant les élections, et se cramponner au pouvoir. « Les calendriers mis en place par la commission électorale sont tout simplement est un jeu joué pour permettre à M. Kabila de rester au pouvoir », a déclaré le chef de l’opposition congolaise Martin Fayulu, qui avait été brièvement arrêté en février après avoir organisé des manifestations. « Le peuple congolais veulent voir Kabila partir. Voilà pourquoi nous allons manifester. Le peuple congolais veut voir Kabila partir. Nous n’avons rien d’autre. »

Les tentatives de Kabila pour retarder l’élection vient au même moment qu’un nombre croissant de dirigeants de la région ont pu modifier ou ignoré les limites de durée constitutionnelles afin de rester au pouvoir. L’an dernier, les présidents du Rwanda et de la République du Congo ont à la fois orchestré des changements de leur constitution pour leur permettre de briguer un troisième mandat ; au Burkina Faso et au Burundi, des manifestations violentes ont éclaté après que les présidents de ces pays ont essayé la même chose. Certains alliés de Kabila ont flotté la possibilité d’un référendum constitutionnel au Congo, mais le président lui-même avait gardé le silence sur le moment exact que les élections auront lieu.

Dans l’entretemps, il y a des signes inquiétants que Kabila et ses associés se préparent pour un combat de rue. Le gouvernement a récemment importé de nouvelles caméras de surveillance de la Chine, ainsi que des drones, des engins antiémeutes, des canons à eau et des gaz lacrymogènes des fournisseurs anonymes. On prétend que le nouvel équipement aidera en toute sécurité et sans violence à disperser les manifestants, mais les forces de sécurité du Congo ne sont pas connues pour leur maitrise. En janvier, par exemple, les protestations contre un projet de loi électorale exigeant un nouveau recensement avant les élections présidentielles ont lieu — un effort qui prendrait des années dans un pays immense comme le Congo, avec des infrastructures défectueuses — avaient provoqué une violente répression dans laquelle plus de 40 personnes avaient été tuées.

Hans Hoebeke, chercheur à l’International Crisis Group qui se focalise sur le Congo, a décrit l’arsenal de contrôle de foule nouvellement acquis dans le cadre d’une tentative plus large « pour maintenir les officiers supérieurs de l’armée du côté du régime » en cas d’agitation populaire. Il a cité les dons de nouvelles voitures de luxe aux hauts commandants comme une autre facette de cette stratégie. Pendant ce temps, le gouvernement a pris des mesures énergiques pour faire taire ses critiques l’année dernière, l’arrestation des activistes congolais et les dirigeants de la société civile sur des accusations douteuses. Il a également refusé des visas à plusieurs journalistes étrangers, expulsés du Congo le célèbre chercheur Jason Stearns après avoir publié un rapport reliant l’armée aux massacres de civils, et avait révoqué le permis de travail d’Ida Sawyer, une chercheuse pour Human Rights Watch qui avait vécu au Congo depuis 2008.

« Je pense que Kabila et les gens autour de lui veulent rester au pouvoir, et je dirais à tout prix », a déclaré Hoebeke. « S’il part, l’ensemble de l’édifice de la majorité autour de lui se désintégrerait. »

Kabila et ses alliés ont tout simplement trop à perdre. Ils ont amassé des millions de dollars de l’exploitation minière, le commerce, et d’autres entreprises commerciales — licites et illicites — que les critiques disent sont rendus possibles par la corruption à tous les niveaux du gouvernement. Ceux qui ont prospéré sous Kabila peuvent craindre des poursuites une fois qu’il est parti.

« La grande menace est Kabila et son peuple », a déclaré Fayulu. « Ce qu’ils craignent est de perdre l’avantage. Et puis, s’ils ne sont pas au pouvoir, peut-être que quelqu’un les couper ou les jeter en prison ».

Au siège de la Commission électorale nationale indépendante en déperdition à Kinshasa, le porte-parole adjoint Onésime Kukatula Falash a défendu la décision du gouvernement de retarder les élections pour des raisons budgétaires et logistiques. Assis dans un grand bureau orné de deux photos de Kabila et une troisième des Kukatula Falash en train de serrer la main avec le sénateur américain John McCain, il a dit que cela prendrait environ 16 mois justes pour mettre à jour les listes d’enrôlement des électeurs, citant un rapport de l’ONU qui a atteint une semblable conclusion, mais estimant dix mois et demi. En attendant, Kabila peut légalement rester en fonction, a-t-il dit, citant une décision controversée par la cour constitutionnelle du Congo qui avait été délivré en mai. (Le tribunal, dont les juges ont été triés sur le volet par le président, a déclaré que Kabila pourrait rester au pouvoir jusqu’aux élections, quelle que soit la durée du retard.)

« Nous avons la constitution, qui couvre tout, donc je ne pense pas que les gens vont marcher dans les rues à cause des articles de la Constitution “ a déclaré Kukatula Falash.

Leonnie Kandolo, membre de la société civile et militante des droits des femmes à Kinshasa, lit sa copie de la constitution — qu’elle porte toujours dans son sac — très différemment. Elle a dit, il est clair que le peuple congolais veulent que Kabila parte, mais une question se profile sombrement : ‘Si les gens se lèvent et disent NON [au retard des élections], comment allez-vous [le gouvernement] arrêter ces gens ?” Demanda Kandolo, secouant ses mains exaspérées. La réponse, elle craignait, était la force.

Kandolo faisait partie d’une équipe des observateurs pour l’élection présidentielle de 2006, d’abord après la guerre du pays. Kabila, qui avait été au pouvoir depuis la mort de son père, le président Laurent Kabila, en 2001, a gagné avec 58 pour cent des voix. Mais ce fut le vote de 2011 qui a brisé la foi de Kandolo dans le système politique du Congo. Dans une élection contestée qui avait été dénoncée comme entacher par des observateurs internationaux, Kabila avait battu de justesse le chef de l’opposition de longue date Étienne Tshisekedi, qui s’était pourtant lui-même déclaré le vainqueur. Les manifestations et la répression avaient suivi, et plus de 20 personnes avaient été tuées, selon Human Right Watch.

Beaucoup craignent que les retards des élections puissent précipiter quelque chose de bien pire dans les prochains mois. En juillet, le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-Moon a mis en garde dans un rapport au Conseil de sécurité que la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Congo était en train de développer les plans d’urgence en raison de l’impasse électorale qui pourrait “dégénérer en une crise grave, avec un risque élevé de rechute dans la violence et l’instabilité. ‘Un autre rapport publié en juin par le Comité directeur inter-agences, un groupe de l’ONU et non de l’ONU partenaires humanitaire, mis Congo au sommet de la liste des risques à travers le monde à observer. En plus de retarder des élections, le gouvernement est ‘susceptible de limiter ou d’arrêter les réseaux mobiles, restreindre les droits de l’opposition par des moyens légaux ou violents et d’accroître l’intimidation et de harcèlement’, a déclaré le rapport.

Des rapports comme ceux-ci font des appels de Kabila pour le dialogue sonner dans le vide pour nombreux de Congolais. Mais d’autres sont tous aussi frustrés avec l’opposition fragmentée, dont la majorité a boycotté les dialogues de Kabila et a appelé à leur propre dialogue. Une partie du problème est que les ‘dirigeants des deux côtés voient le retardement des élections dans leur intérêt’, a déclaré Stearns. Bien que le gouvernement bénéficie clairement du retard parce qu’il arrive à se cramponner au pouvoir, l’opposition profite aussi bien — car il a un problème clair autour duquel mobiliser leurs militants.

D’autres encore sont frustrés par la communauté internationale, que de nombreux Congolais considèrent comme désintéressée dans les efforts subversifs de Kabila contre la démocratie. Le gouvernement des Etats-Unis a été vocalement critique de la répression croissante, y compris l’imposition de sanctions sur le chef de la police de Kinshasa pour ‘violence contre les civils. » Mais les USA et les autres puissances occidentales ont cessé à court de sanctionner Kabila et ses alliés sur glissement.

‘Si cette communauté internationale veut arrêter ou nous sauver de cette guerre, au lieu de dépenser de l’argent sur de petits projets insensés, nous devrions mettre en ensemble l’argent pour nous mobiliser à organiser des élections’, a déclaré Chrispin Mvano Ya Bauma, un journaliste congolais et chercheur basé dans la ville orientale de Goma. ‘Si ces élections ne sont pas organisées, nous pourrions tomber dans la guerre.’

SOURCE: http://foreignpolicy.com/2016/09/08/how-congos-president-plans-to-stay-…