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Les experts font pression sur le Congrès américain pour qu’il prenne des mesures contre la RDC afin de mettre un terme aux violences

WASHINGTON — La République démocratique du Congo publié un calendrier pour les élections, mais les défenseurs de la société civile et les universitaires ont averti un comité du Congrès jeudi que les Etats-Unis ne devraient pas accepter cela comme un signe que le train des élections est sur les bons rails, d'autant plaus que  la RD Congo continu a faire face au violent conflit, violations des droits de l’homme et les crises humanitaires causées en partie par ce que beaucoup considèrent comme un gouvernement illégitime.

Le second mandat du président Joseph Kabila s’était achevé fin 2016, mais il a refusé de démissionner, après avoir reporté les élections en invoquant la violence et les problèmes logistiques. À la fin de l’année 2016, Kabila et les partis d’opposition avaient accepté de tenir des élections d’ici la fin de 2017, mais cela ne se produira pas. Le dernier calendrier prévoit les élections pour le 23 décembre 2018. Nombreux dans le pays voient les retards continus comme une tentative de Kabila de conserver le pouvoir, avec certains disant qu’il contribue à créer la violence dont il cite comme une raison de retards électoraux, selon le témoignage devant le Congres Américain.

L’ambassadrice américaine aux Nations Unies, Nikki Haley, était récemment en RDC où elle a rencontré Kabila et a fait pression sur lui pour organiser les élections. Au cours de son séjour en RD Congo, elle souligna clairement que les sanctions étaient possibles si le gouvernement n’organise pas les élections déclara le représentant Chris Smith, président de la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants sur l’Afrique, la santé mondiale, les droits de l’homme et les organisations internationales, au cours de l’audience.

« Je pense que le département d’Etat, l’administration [Trump] et nous au comité devront surveiller le progrès et si cela est jugé insuffisant, nous devons utiliser tous les instruments dont nous disposons pour faire pression sur ce gouvernement », a déclaré le républicain Ed Royce, qui est le président du comité des affaires étrangères de la Chambre, au cours de l’audience. « Si nous ne prenons pas de mesure sur l’instabilité politique, la violence et les troubles à travers le pays ne feront que s’intensifier. »

Les Etats-Unis s’emploient à pousser toutes les parties à faire avancer le processus électoral, à continuer sans plus tarder et à travailler dans le cadre de la constitution, a déclaré Donald Yamamoto, secrétaire adjoint par intérim du Bureau des affaires africaines au Département d’Etat. Le département d’Etat travaillera pour s’assurer que le calendrier électoral annoncé le 5 novembre est mis en œuvre. « Je crois qu’il existe une opportunité de progresser malgré les défis », a-t-il déclaré.

Au bord du gouffre

La RDC « est au bord du gouffre » jamais vu depuis 2003, a déclaré Cheryl Anderson, l’administrateur adjoint par intérim du bureau Afrique de l’Agence américaine pour le développement international. Outre le report des élections, le gouvernement a pris des mesures sévères pour réprimer les manifestations pacifiques et continue d’emprisonner des journalistes, des militants des droits de l’homme et des dirigeants de l’opposition.

« Le gouvernement doit prendre des mesures immédiates pour permettre à la société civile, aux journalistes et aux citoyens de s’exprimer, de protéger les droits de l’homme de ses citoyens et de garantir que tous les partis politiques aient un accès équitable aux médias et respectent leurs droits. », a déclaré Anderson.

Les États-Unis travaillent en RDC sur les processus électoraux et politiques depuis 2013, investissant environ 37 millions de dollars dans l’effort. Le travail de l’USAID avait porté sur le soutien aux observateurs électoraux nationaux, l’éducation civique des électeurs, l’assistance technique à la commission électorale, le renforcement des partis politiques et le respect des droits de l’homme dans le processus. Alors que le nouveau calendrier électoral pourrait être un pas dans la bonne direction, l’inscription des électeurs est en retard de plusieurs mois et le gouvernement doit financer les activités électorales, a-t-elle dit.

Mais la réponse actuelle des États-Unis n’est pas suffisante, selon plusieurs experts qui ont témoigné au cours de l’audience.

« Je crois que nous ne devrions pas être, comme le gouvernement semble le proposer, naïfs de bon cœur que nous tiendrons les élections d’ici [2018] », a déclaré Mvemba Dizolele, professeur à l’Ecole des hautes études internationales de l’Université Johns Hopkins. Dizolele n’a pas mâché ses mots, répétant « Kabila doit partir » tout au long de son témoignage, critiquant le président pour avoir pillé le pays et créé une violence meurtrière.

Dizolele a demandé des sanctions immédiates contre Kabila, sa famille et son entourage, exhortant les États-Unis à prendre des mesures maintenant, plutôt que d’attendre la poursuite des mauvais comportements et l’échec de nouvelles promesses électorales.

Le Congrès a tenu des audiences sur la RDC pendant des années « pour si peu d’effet sur le terrain », a-t-il dit, ajoutant que sans action « ces auditions sont des discussions abstraites ».

Les sanctions ciblées sont-elles une réponse ?

Les sanctions peuvent marcher parce que Kabila s’accroche au pouvoir en partie pour continuer à s’enrichir lui-même et ses alliés. Les sanctions américaines pourraient limiter leur capacité à faire des affaires, aller aux États-Unis ou envoyer leurs enfants étudier aux États-Unis. Et avec des sanctions ciblées sur un groupe de personnes plutôt que sur le pays, elles ne devraient pas avoir d’effets néfastes sur les citoyens congolais. m’a dit.

« Kabila ne comprend que le langage de la force », et les sanctions sont un type de force, at-il dit.

Il n’était pas le seul à demander des sanctions, le reste du panel a déclaré cela pourrait être un outil important, et plusieurs ont insisté pour qu’ils soient appliqués immédiatement.

Les sanctions sont sur la table, a indiqué M. Yamamoto, soulignant qu’il y a actuellement six citoyens congolais qui ont été sanctionnés. Il n’a pas précisé si les États-Unis pesaient actuellement des sanctions contre Kabila ou d’autres en RDC.

Certains militants de la société civile en RDC appellent également à la démission de Kabila, a déclaré Fred Bauma, un militant congolais des droits de l’homme qui a passé plus d’un an en prison. Mais ces efforts pour faire pression sur le président ont été arrêtés par la police nationale et les soldats qui, au cours des dernières semaines, ont tirés sur un groupe de jeunes qui manifestaient pacifiquement à Goma.

« La seule solution durable est la démission immédiate de Kabila », et pour qu’il soit remplacé par un civil respecté ou une équipe qui organisera des élections, a déclaré Bauma.

Les partenaires américains et internationaux devraient pousser Kabila à démissionner, a-t-il ajouté, ajoutant qu’ils devraient en outre imposer des sanctions, exiger que l’ONU et sa mission de maintien de la paix cessent d’apporter tout soutien aux forces de sécurité congolaises et déclarer clairement que les Etats-Unis ne vont pas soutenir un processus qui n’aboutit pas à des élections libres et équitables.

Consolidation de la paix

Si l’accent est mis sur les élections, d’autres questions ne peuvent être négligées, ont déclaré plusieurs experts. La crise humanitaire dans le pays est grave — avec environ 3,9 millions de personnes déplacées a l’intérieur de la RDC, le plus en Afrique subsaharienne, et environ 600 000 Congolais supplémentaires qui ont fui le pays.

Les États-Unis, ainsi que des partenaires bilatéraux et multilatéraux, sont en train d’adresser la crise humanitaire, en particulier dans la région du Kasaï. Mais malgré l’augmentation du financement, il a été difficile d’intensifier les opérations avec des problèmes de sécurité et de logistique, a déclaré M. Anderson.

Les organisations de développement et le gouvernement américain devraient également veiller à ne pas oublier qu’il existe d’autres problèmes provoquant la violence et qu’il devrait y avoir un effort parallèle pour soutenir les efforts ascendants de consolidation de la paix, a déclaré Séverine Autesserre, professeure de sciences politiques au Barnard College et à Columbia. Université.

Au fur et à mesure que les interventions et les programmes de consolidation de la paix sont conçus, ils devraient être créés par des personnes locales qui possèdent les connaissances, les capacités et les compétences nécessaires pour mieux relever les défis que les acteurs internationaux, a-t-elle déclaré. Les organisations locales ou les acteurs qui ont du succès devraient être financés, protégés et soutenus.

Smith a clôturé l’audience en reconnaissant la nécessité d’une action urgente, disant que lui et Rep Karen Bass, un démocrate de Californie qui est le membre de premier rang du sous-comité, rédigent un projet de loi qu’ils prévoient présenter bientôt. La législation inviterait l’administration à prendre des mesures en RDC pour remédier aux retards électoraux et aux violations des droits de l’homme.

M. Smith a déclaré que le projet de loi serait « à la recherche d’actions audacieuses et démonstratives », ajoutant qu’il est facile de parler et que les États-Unis doivent s’assurer qu’il est soutenu par quelque chose comme des sanctions.

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