Les Mésaventures de Dodd-Frank en République démocratique du Congo, Par Tom Burgis

En regardant sur les bananiers et les arbustes de manioc de l'Afrique centrale, il était étrange d'imaginer les tentacules d'un projet de loi de réforme de la banque aux États-Unis ayant d'implication aussi loin qu' ici. Mais telle était l'histoire de la loi Dodd-Frank de 2010, qui a soulevant tant de critique non seulement aux États-Unis, mais ici, 6.000 miles de Wall Street —dans la République démocratique du Congo. A la suite de l'effondrement financier des États-Unis, le monde a été rappelé de l'étendue des dommages que la combinaison d'un réseau complexe, transfrontalière puissance financière, économique et politique peut faire. Le projet de loi de reforme, à la suite de la crise, traitait principalement le charlatanisme financière qui avait grandi et sévit dans les banques américaines. Mais vers la fin de la 848eme pages de la loi Dodd-Frank était un élément qui n'a rien à voir avec les sub-primes ou les ratios de liquidité. "Il est entendu par le Congrès que l'exploitation et le commerce de minerais du conflit originaires de la République démocratique du Congo contribue à financer le conflit caractérisé par des niveaux extrêmes de violence en République démocratique du Congo," lisait l'article. Dans l'avenir, les entreprises utilisant le coltan (un minerai à partir duquel un le produit largement utilisé dans les téléphones cellulaires est extrait) et d'autres ressources du Congo dans leurs produits devront se soumettre à de réglementations américaines reportant sur leur chaîne d'approvisionnement, dument signé par un vérificateur indépendant, démontrant qu'ils ne finançaient pas les groupes armés. Quelque 6.000 entreprises seraient touchées, parmi eux Apple, Ford et Boeing. *** L'histoire de la façon dont cette disposition a été introduite dans la loi Dodd-Frank est à peu près aussi étrange que vous attendiez. Lors d'un dîner en 2007 à Washington, Sam Brownback demanda au président congolais Joseph Kabila pourquoi il ne pouvait pas contrôler l'est de son pays, déchiré par la guerre. Selon un ancien assistant du Congrès qui était informé sur la rencontre, M. Kabila répondit à Brownback, un sénateur républicain du Kansas et maintenant son gouverneur, une part du problème en était le vaste marché noir en minerais qui finançaient les milices. L'année suivante, Brownback présenta un projet de loi visant à restreindre le commerce du coltan et d'autres minerais congolais de l'Est exploitées par les groupes armés qui ont terrorisé la région depuis 1994. Après la défaite de ce projet de loi, Brownback essaya de nouveau, cette fois avec un accent pour faire que les constructeurs américains rapportent sur les chaînes d'approvisionnement par laquelle ils ont acquis les minéraux qui sont présents dans l'est du Congo et des pays voisins. Brownback, un chrétien conservateur qui a déclaré lors d'une brève course à la présidence en 2007 que «les actes homosexuels» était «immoral», a trouvé un allié peu probable sur la question des minerais du Congo en la personne de Jim McDermott, un membre du Congrès démocratique libérale de Seattle qui avait été un ardent défenseur du mariage des homosexuels. Tous deux avaient été au Congo: Brownback lors d'un voyage au Congrès en 2005, McDermott comme infirmier en 1987. Les deux n'avaient presque pas d point d'accord, sauf pour le rôle néfaste du commerce des minerais dans la guerre à l'Est du Congo. McDermott et Brownback travaillèrent sur les versions du projet de loi de la Chambre et du Sénat sur les "minerais de conflit". Les Etats Unis avaient déjà légiféré sur des produits spécifiques liés à des abus, y compris le bois, le jade et les diamants. Comme le projet de loi Dodd-Frank de réforme financière commençait à prendre forme dans le sillage de la crise financière, les supporteurs de la législation sur les minerais du conflit saisirent leur chance d'attacher une disposition qui permettrait d'adopter son propre projet de loi. La combinaison pourrait sembler incongrue, mais les règles à la fois de la réforme financière et les minerais de conflit tomberait à la même institution pour mettre en exécution: La Commission de Sécurités and d'Echanges. Droits de l'homme, y compris les militants Enough Project et Global Witness poussèrent fort pour la section 1502, la disposition de Dodd-Frank qui promulguait la loi de minerais du conflit. Ils étaient rejoints par les investisseurs, y compris Calvert Investments, Trillium Asset Management et Boston Common Asset Management, qui forma le "Réseau Source Responsable." Les partisans de 1502 étaient rangés contre ce que l'assistant du Congressman appela un lobbying "féroce" des entreprises manufacturielles qui utilisaient les minéraux exportés à partir de l'est du Congo et s'opposaient aux coûts de la conformité avec les nouvelles règles de la chaîne logistique. "Ils voulaient diluer le projet de loi et ensuite le tuer", déclara l'ancien assistant du Congressman, Emy, qui avait travaillé sur le projet de loi. "Ils ont perdu." Sasha Lezhnev de l'Enough Project, qui a pendant des années cherché à attirer l'attention sur les horreurs de l'est du Congo, se souvient: «Il y avait beaucoup, beaucoup de réunions avec les ONG, avec des entreprises de technologie, avec des groupes de pression lelong de nombreux mois. Nous ne savions pas si elle allait passer jusqu'à la toute dernière minute. "Les militants avaient mené une campagne publique, y compris recouvrant la page Facebook d'un législateur qui a exprimé des objections au projet de loi avec des images de la souffrance du Congo. Lezhnev dit que "certains membres très intelligents du personnel » dans le projet de loi du Congrès permirent de garder le projet de minerais de conflit à flot, aidé par le soutien bipartisan dont il jouissait. En fin de compte, Brownback était parmi les sénateurs républicains qui votèrent contre la loi Dodd-Frank et la plus stricte réglementation bancaire qu’elle introduisit. Mais en ce moment-là, 1502 était bien encrée en toute sécurité dans les pages finales du projet de loi. Au cours de la deuxième guerre du Congo 1998-2003, qui directement impliquait neuf pays africains, les enquêteurs de l’ONU décrivirent les sociétés de négoce de minéraux congolais comme « le moteur du conflit. » Un officier de l’armée congolaise principal se rappela de Viktor Bout, un agent notoire du KGB devenu revendeur d’armes qui était impliqué dans le commerce illicite du coltan et dont les exploits avaient inspiré le film de 2005, Seigneur de Guerre, venu pour faire des affaires. « Il a fait des choses terribles ici, » l’officier m’a dit. La violence à l’Est a continué après la fin officielle de la guerre, avec les milices armées qui parcouraient les collines et les vallées. Quelques-uns, alors, pourraient redire le sentiment qui a inspiré cela étrange clause Dodd-Frank. Mais la loi a été rédigée au Congrès, ne Congo. Ce fut un contre-feu . Pour une chose, la définition des « groupes armés » a laissé de côté l’armée congolaise, qui a été responsable du pillage et de violence. Puis il ya eu la difficulté pratique de suivi des chaînes d’approvisionnement dans une zone de guerre. Lorsque la loi Dodd-Frank est passée, de nombreux acheteurs de minerais congolais ont simplement déplacé leurs affaires ailleurs, le renforcement d’une interdiction temporaire sur les exportations de minerais imposer par le président Kabila en réponse à la pression de réduire les turbulences dans l’Est. Le résultat a été un va-et-vient entre les activistes, les journalistes et les législateurs quant à savoir si oui ou non cette petite section de la loi Dodd-Frank a en fait réduit la violence qu’il a cherché à remédier au Congo — et si cela valait la peine d’infliger l’effet ultime qu’elle a eu sur l’économie minière congolaise, une des seules sources de revenus fiables pour nombreux de pauvres Congolais. Un bon nombre de systèmes de certification « sans conflit » ont vu le jour, certains reliés à la loi Dodd-Frank, les initiatives congolaises et d’autres aux efforts de l’industrie pour éradiquer la stigmatisation de leurs produits. En avril 2013, un vérificateur indépendant allemand qui avait passé cinq jours dans les mines de Edouard Mwangachuchu, un homme d’affaires congolais qui est responsable d’une grande partie de la production coltan riche en minéraux du Nord-Kivu et dont les mines avaient déjà été liées à des milices qui épiait la région, a conclu qu’« il n’y avait aucune indication qu’il ya des groupes armés impliqués dans l’exploitation minière. » Les plus grandes milices s’étaient retirées vers l’arrière du coin de Mwangachuchu au Nord-Kivu ; le groupe rebelle M23, le groupe armé le plus menaçant alors, était campé près de la frontière ougandaise, loin des principales zones minières. Je voulais voir pour moi-même si le lien entre les minerais de conflit de l’est du Congo et ses conflits s’était desserré. Je demandai à visiter les mines de Mwangachuchu. Il était hors de la ville, et sa compagnie refusa de m’en donner accès. Mais je savais que la coopérative informelle de mineurs avait également exploité la zone, un sujet de litige avec Mwangachuchu pendant des années. Sur les trois heures de route de la ville au bord du lac de la frontière de Goma nous passions à la fois un peuplement qui avait servi de base pour les rebelles et un camp de réfugiés déplacés. Aux barrières métalliques marquant l’entrée de chaque village, les jeunes hommes nous hélaient et suggéraient qu’ils y avaient un paiement dû. Des enfants, pas plus de cinq ans, avaient imité leurs aînés et conçu un barrage de fortune de roches et de l’eau avec une demi-cantine jaune. Ils détalaient de la route quand les véhicules qui approchaient ne ralentissaient pas. Un autre camp de réfugiés a marqué le début de Rubaya, la ville minière au pied des collines que Mwangachuchu et les mineurs informels exploitaient. Les tout-petits avec de ventres gonflés, la signature de la malnutrition vacillait au bord de la route. La ville elle-même s’avait de logements en matériaux durables que les tentes de fortune des personnes déplacées. L’argent de l’exploitation minière avait même permis la construction de quelques maisons en bois robustes. Des rangées de tubercules de manioc s’étalaient, blanchissant au soleil. La ville entière était au retenti comme si elle était en lamentations, si nombreux étaient ses enfants, une atmosphère percée par le cocorico occasionnel d’un coq. Un drapeau congolais en lambeaux qui battait à partir d’un maigre tronc d’arbre. Après une heure d’attente — au cours de laquelle, un activiste local chuchotait dans mon oreille, les patrons miniers vérifiaient s’il n’y avait pas trop d’enfants au travail qui pouvaient être remarque pas le visiteur —, mes compagnons-Congolais et moi commencions notre montée vers le sommet. Une poussière rouge endiablée tourbillonnait autour de nous comme nous montions. Un homme de la région organisa la sortie des enfants des mines à travers une vallée jusqu’au village où il avait été l’un des rares survivants d’un massacre des Hutus par la vengeance des envahisseurs rwandais en 1997. Des porteurs avec des sacs blancs sur leurs têtes descendaient en cascade les sentiers non pavés de la crête, jetant des nuages de poussière rouge-brun. Chaque sac contenait jusqu’à cinquante-cinq pounds de roche taillée dans la montagne. La hâte des portiers était une question d’économie : Ils étaient payés 1.000 francs congolais par voyage (environ 1 $) et ont dû laver et tamiser leur cargaison dans le fond de ruisseau avant de commencer le long voyage vers la frontière ou les maisons d’achat de Goma. La plupart de nouveauté de systèmes de certification pour les minerais congolais travaille par le marquage des sacs de minerai comme ils ressortent de la mine pour certifier leur provenance, imitant une technique de certification connue comme le Processus de Kimberley, qui a été conçu pour endiguer le flux des « diamants du sang ». L’idée est d’empêcher les belligérants de contourner les embargos en faisant passer leurs minéraux comme provenant d’une autre mine ou de la contrebande à travers les frontières pour permettre le coltan congolais à être marque comme Rwandais. Mais sur cette colline il n’y avait pas de marquage en vue. Un activiste local de la paix qui était venu le long pour la montée et qui a gardé ses distances avec les patrons miniers menant l’ascension, m’a dit que certains des coltan extrait était alors de franchir la frontière vers l’Ouganda voisin clandestinement. Cela traversait directement à travers le territoire des rebelles du M23. La pente devenait plus raide. La terre sous les pieds cédait comme une dune de sable. Enfin, un pic de roche déchiquetée émergea, un trou géant fossilisé des garennes que les mineurs avaient creusé à la main. Environ deux mille mineurs, le tout dans des bottes Wellington, de nombreuses pelles et de pioches de palier, fourmillait entre les fosses et tranchées, certains se plongeait aussi profond que cinquante pieds dans le sol avec seulement des accessoires rudimentaires comme soutènement pour garder le mur de les enterrer vivants. Certains étaient décidément âgés de moins de dix-huit ans. L’un était clairement si déconcerté par le visiteur à la peau blanche dont les cheveux étaient plus longs que la coupe rasée de Congolais standard. « Il a la voix d’un homme, » le jeune mineur entonna avec consternation à un de mes compagnons, « mais les cheveux d’une femme. » Le mineur en chef, Bazinga Kabano, un homme bien habillé avec une longue canne et un penchant pour hurler à ses subordonnés, me dit que lorsque le groupe rebelle CNDP contrôlait la région de l’association, les mineurs payaient les rebelles les frais de 50 $ pour être autorisés à creuser. Mais il tint à peindre son industrie non pas comme une machine de guerre, mais comme un chemin vers l’amélioration. Il expliqua que certains des mineurs étaient promus négociants, les intermédiaires qui achètent le coltan à la mine et le vendent sur les comptoirs, ou de petites maisons de commerce, qui exportent. Surveillant la colline grouillante, il déclara, « Nous les aidons à vivre leurs rêves. » Je m’en allais pour parler à certains mineurs, hors de la portée d’écoute du patron. Kafanya Salongo portait une ressemblance à un suricate, quand sa tête clignotante surgit hors d’un trou dans le sol. Il était petit, mince et fort, idéal pour un fouisseur humain. Il concocta une centaine de sacs de roche valeureuse par jour, et qui lui amenait 9 $. A partir de cela il devrait trouver les 25 $ chaque mineur doit payer les patrons chaque mois pour le privilège de creuser. « Ca ne suffit pas pour la famille », me dit-il. « Je peux me permettre un peu de nourriture et des médicaments, mais c’est tout. » A 32 ans, il avait une femme et deux fils. Il rit dans la face du danger. « Ouais, ça semble dangereux, mais nous savons comment construire les puits, ça va donc. » Il est facile de se moquer de la notion du patron que ces mineurs creusent vers leurs rêves. Le travail est pénible et périlleux. Les statistiques officielles avaient enregistrés une vingtaine de morts dans des accidents miniers dans le Nord-Kivu en 2012, six d’entre eux dans une mine adjacente, travaillée par la coopérative. Les autorités ont noté qu’il est « très possible » que tous les décès n’aient pas été signalés. Mais selon les normes locales, les salaires des mineurs représentent beaucoup d’argent. Certains éclaboussent leur salaire sur l’alcool et les prostituées ; certains construisent de meilleures maisons. L’interdiction de l’exploitation minière par Kabila et le boycott décrété par la loi Dodd-Frank ont mis des milliers de mineurs congolais de l’Est sans travail. La Banque mondiale a estimé que 16 pour cent de la population du Congo est directement ou indirectement engagés dans l’exploitation minière informelle ; au Nord-Kivu en 2006, les revenus de l’exploitation minière ont rapporté environ deux tiers des revenus de l’État. Mais les revenus dans les coffres du gouvernement provincial ont chuté de trois quarts dans les quatre ans avant 2012, en partie à cause de ce que les fonctionnaires appellent la « criminalisation mondiale du secteur minier » de l’est du Congo, comme encapsulé dans des lois comme la loi Dodd-Frank. La perte de l’état est le gain des contrebandiers : Lorsque les voies officielles sont fermées, le commerce clandestin prend le relais. Vers le milieu de 2013, interdiction de Kabila avait été partiellement relaxe, et les comptoirs précédemment sur la liste noire de Goma avaient rouvert. Une douzaine de mines dans le Nord-Kivu que le gouvernement reportée être sans connexion avec des groupes armés, Avaient eu le « feu vert » pour exporter. Mais Emmanuel Ndimubanzi, le chef de la division minière du Nord-Kivu m’a dit qu’aucune mine ne taguait sa production afin que les acheteurs puissent identifier la mine d’où il provenait. « Le marquage est très cher, » a-t-il dit. « Nous ne disposons pas des partenaires pour payer cela. » En ce qui aurait été une ligne de Catch-22, a-t-il ajouté, « La certification ne peut arriver qu’avec une meilleure sécurité. » Les initiatives régionales font de plus en plus le suivi des expéditions de coltan et d’autres minerais, même si le Nord-Kivu est en retard. L’Institut fédéral des géosciences et des ressources naturelles a développé la technologie d’« empreintes » qui peut tracer une cargaison de minerai de la mine d’où il a été extrait. Cette technologie pourrait, si elle est appliquée globalement, empêcher l’entrée sur le marché international des minerais provenant de mines contrôlés par des milices, à condition qu’il soit jumelé à un programme pour collecter les renseignements pour surveiller toutes les opérations minières des milices. Certaines activités ont accueilli ce qui semble être une réduction significative des connexions documentées entre les milices et les sites miniers à la suite des efforts de certification et une offensive soutenue par l’ONU contre les groupes armés. Peu à peu, des groupes électroniques basés en occidentaux, élaborent les listes de fonderies approuvées qui peuvent démontrer que leurs métaux proviennent de mines qui ne profitent pas aux milices congolaises, bien que Global Witness a averti en 2014 que les premiers rapports de la chaîne d’approvisionnement, que les entreprises américaines qui achètent les minerais congolais sont désormais tenues de se soumettre à la réglementation, « manquent de substance. » Malgré la loi Dodd-Frank et la recrudescence des efforts pour enrayer la violence dans les minerais de conflits en début des années 2000, il semble peu probable que les systèmes de certification ne sera jamais assez fiables pour couvrir l’ensemble du commerce d’exploitation minière a l’est du Congo. Les mineurs en ordre ont été coinces, par la retraite des acheteurs occidentaux qui ont laissé les comptoirs chinois gagnaient un quasi-monopole sur le coltan congolais, leur permettant de dicter les prix. Et, enfin, il ya la question de savoir si la loi Dodd-Frank et les efforts similaires en valaient la peine. Les efforts visant à imposer un certain contrôle sur le commerce des minerais pourraient couper dans les revenus des groupes armés, mais il le fait au prix de l’affaiblissement des moyens de subsistance déjà précaires des creuser et porteurs de l’est du Congo et les personnes à leur charge. Dans un pays gouverné par la loi du barrage, de telles initiatives peuvent ressembler donquichottesque. Comme Aloys Tegera de Pole Institute de Goma, l’un des commentateurs les plus avisés sur l’est du Congo écrit : « Sans un Etat congolais capable de jouer son rôle dans le contrôle et la gestion des affaires, comment les minéraux du Kivu peuvent être décriminalisés ? » Si il ya une leçon à tirer de 1502, ça pourrait être celle-ci. Il est relativement facile de produire de minerais dans une zone de guerre et de les déverser dans un marché international qui exige des gadgets de plus en plus chouettes. Mais réguler les chaînes d’approvisionnement de notre économie globales — sans porter préjudice sur des communautés entières dans les contrées lointaines, en étouffant leurs moyens de subsistance — est une tâche tout à fait difficile. Tom Burgis est un investigateur correspondant de Financial Times. Son livre, « The Looting Machine: Warlords, Oligarchs, Coporations, Smugglers, and the Theft of Africa's Wealth » à partir de laquelle cet article a été adapté, a été publié en Mars. En savoir plus : http://www.politico.com/magazine/story/2015/05/dodd-frank-democratic-re…