Skip to main content
Elon Musk au lancement du modèle 3 de Tesla Elon Musk au lancement du modèle 3 de Tesla, congovox.com

Malgré Une Toile De Fond D’éthique Ternie, Telsa Descend Au Congo Pour Le Cobalt, par Stuart Burn

Un article intéressant du Financial Times cette semaine explore les élucubrations des constructeurs de voitures électriques pour équilibrer leurs politiques éthiques avec la nécessité de s’approvisionner en matières premières critiques, comme le cobalt, pour produire la version la plus puissante des batteries de véhicules électriques (EV) d’aujourd’hui.

 

L’article rapporte que les fabricants chinois de batteries EV comme CATL ont largement favorisé les cellules lithium-fer-phosphate (LFP) légèrement moins puissantes. Cependant, le Saint Graal (entendez, le calice utilise par Jésus et les 12 apôtres au Vendredi saint) pour les constructeurs automobiles EV est la portée, et peu peuvent défier les modèles de Tesla pour la distance la plus longue par une seule charge.

 

Pour y parvenir, les constructeurs automobiles comme Tesla utilisent du cobalt dans leur cathode de batterie (avec du nickel et du manganèse). Mais plus de la moitié de l’approvisionnement mondial en cobalt provient de la République démocratique du Congo (RDC), un pays avec un bilan épouvantable en matière de droits de l’homme, le travail des enfants et les minerais extraits au milieu — et souvent avec le soutien — d’un conflit (avec comme résultats, les minerais dits de conflit).

 

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’entreprises responsables opérant en RDC. Il existe de nombreuses entreprises occidentales et certaines entreprises locales fonctionnant avec des normes élevées de bonne gouvernance, mais les activités de près de 150 000 mineurs artisanaux dans la seule région de Kolwezi — la capitale régionale du sud de la RDC, où les contrôles sont presque inexistants — font que tout matériel provenant du pays est suspect.

 

Les minerais de la RDC sont devenus un synonyme d’exploitation, fourni de manière non éthique, par conséquent, les bons [minerais] sont ternis par les mauvais [minerais].

 

Il n’est pas surprenant que la plupart des constructeurs de batteries et d’automobiles préfèrent se tenir à l’écart de la RD Congo, payant probablement une prime pour s’approvisionner auprès des raffineurs de l’Ouest (compter sur leur chaîne d’approvisionnement garanti en cas de contestation).

 

Ainsi, Elon Musk et Tesla pourraient être considérés comme courageux par un approvisionnement direct en cobalt nécessaire à leurs usines de batteries actuelles de Shanghai et de Berlin. Faire équipe avec Glencore, qui produit environ un cinquième de la production de cobalt du pays, le met à l’abri, des allégations d’approvisionnement en minerais de conflit.

 

Il est vrai que la gouvernance de Glencore a été contestée et le mineur fait l’objet d’une enquête par le ministère américain de la Justice. Cependant, à ce jour, le pire que ce processus ait provoqué est une association avec des individus discrédités et de vieilles accusations de blanchiment d’argent, faisant référence à des cas non seulement en RDC, mais aussi au Nigeria et au Venezuela remontant à 2007.

 

Alors que les enquêtes du MJ et de l’OFS britannique sont en cours, le fait demeure si vous avez besoin de cobalt, vous avez besoin de la RDC. Si vous voulez faire affaire en RDC, vous avez besoin d’un fournisseur occidental bien établi, comme Glencore, non pas en dépit de la nature peu recommandable du marché de la RDC, mais précisément à cause de cela.

 

Les entreprises comme Tesla n’aimeront pas les connotations qu’implique l’achat en RDC. Les entreprises technologiques de pointe comme Tesla détesteraient l’association avec une base d’approvisionnement aussi notoire, mais elles semblent avoir pris la décision pragmatique que pour assurer un approvisionnement critique en matières premières, elles doivent trouver le partenaire le plus professionnel possible et se pincer le nez.

Categories

Add new comment

Filtered HTML

  • Web page addresses and email addresses turn into links automatically.
  • Allowed HTML tags: <a href hreflang> <em> <strong> <cite> <blockquote cite> <code> <ul type> <ol start type> <li> <dl> <dt> <dd>
  • Lines and paragraphs break automatically.