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Clement Kanku et Joseph Kabila

New York Times (Intégralité) : Pour Les 2 Experts Tués Au Congo, L’ONU Avait Fourni Peu De Formation et Aucune Protection

Zaida Catalán était sur une piste sérieuse, et cela la rendait nerveuse. «Un développement excitant», avait-t-elle griffonné dans son journal à la fin de janvier. « Zut! Je peux, peut-être plaquer ce bâtard (entendez, Clément Kanku) »

Des semaines plus tard, Mme Catalán, enquêtrice des Nations Unies avec peu de formation et sans équipement de sécurité ou même assurance maladie, s'etait dirigée vers une zone éloignée, grouillant de combattants de milices pour trouver les coupables d'un massacre en République démocratique du Congo.

Une vidéo en granulé sur le téléphone portable montre ce qui s'était passé ensuite: un groupe d'hommes avec des fusils et banderoles rouges mène Mme Catalán, une suédoise-chilienne de 36 ans, dans le bois avec son collègue américain, Michael J. Sharp, 34. Les deux Les enquêteurs sont pieds nus.

M. Sharp commence à discuter. Lui et Mme Catalán sont forcés sur le sol. Soudainement, des coups de feu sont tirés, atteignant Mme Catalán d’abord qui crie et tente de courir. Elle est abattue deux fois.
Leurs corps ont été découverts quelques semaines plus tard dans une tombe peu profonde, disposés soigneusement, côte à côte, dans des directions opposées. Mme Catalán avait été décapitée. Sa tête avait été prise.

Leurs décès soulèvent des questions difficiles au sujet de l'Organisation des Nations Unies et de son travail dans les endroits les plus dangereux du monde. Près de deux mois se sont écoulés avant que les Nations Unies ne montent un panel pour examiner ce qui a mal tourné. Le Conseil de sécurité des Nations Unies pourrait aller plus loin et organiser une enquête plus formelle, mais plus de deux mois après les meurtres, il n'a pris aucune mesure dans cette direction.

Au lieu de cela, l’ONU a laissé l'enquête au soin du Congo, une nation où la violence, la corruption et l'impunité sont si répandues que les Nations Unies ont dû dépenser des milliards de dollars au fil des années dans un effort soldé en échec pour apporter la paix et la stabilité. En effet, Mme Catalán et ses collègues aveint mis l'accent sur la question de savoir si le gouvernement congolais avait joué un rôle dans le massacre et le chaos général auquel elle a enquêté.

"L'ONU doit s’assumer", a déclaré M. Akshaya Kumar, directeur adjoint de Human Rights Watch. Elle a ajouté que les autorités congolaises, qui étaient impliquées dans le conflit de la région, n'étaient pas en mesure de mener une enquête crédible.

Les meurtres ont également suscité un vif débat sur la responsabilité des Nations Unies pour préparer et protéger les personnes qu'elles embauchent pour enquêter sur les actes répréhensibles dans le monde. Mme Catalán et M. Sharp ont appartenu à un groupe de six experts autorisés par le Conseil de sécurité à enquêter sur les viols, les massacres et l'exploitation des vastes ressources naturelles du Congo.

Ils ont voyagé sans escortes des Nations Unies, allant souvent dans des zones qui ne sont pas destinées aux employés des Nations Unies. Dans ce cas, les deux avaient loué trois moto-taxis et un interprète congolais pour les transporter dans la campagne. Leurs compagnons congolais n’est toujours pas retrouvable. Il n'y a aucune preuve qu'ils avaient été tués.

En tant contracteurs indépendants, les enquêteurs n'avaient aucune assurance maladie et ont reçu peu de formation sur la façon d'opérer dans des environnements aussi hostiles. Ils étaient régis par les règles de sécurité des Nations Unies; Ne pas voyager sur les taxis de moto était l’un de règles.

Mais les anciens enquêteurs disent que les fonctionnaires des Nations Unies savent très bien les risques que les experts suivent habituellement pour faire leur travail. Au moins deux ont déclaré avoir demandé des dispositifs électroniques pour suivre leurs positions et envoyer des signaux de détresse, en cas d'urgence exactement celle-ci. Les Nations Unies, par l'intermédiaire d'un porte-parole, avaient déclaré que ce n'était pas «une exigence possible» de leur fournir.

"Ils s'efforçaient plus de se protéger que de nous protéger", avait déclaré Daniel Fahey, qui avait servi sur le panel du Congo en 2013 et 2014. "Tout le monde aimait nos analyses. Mais personne ne nous avait jamais demandé: "Comment messieurs faites-vous cela? De quoi avez-vous besoin?'"

Frans Barnard, un ancien officier de l'armée britannique qui avait siégé sur le panel du Congo en 2014, avait déclaré qu'il avait été assez préoccupé pour acheter son propre gadget de géolocalisation.

«Dans mon univers, la règle de précaution signifie que si nous vous demandons de faire quelque chose, nous vous donnons la formation et l'équipement nécessaires pour accomplir la tâche », a déclaré M. Barnard.

Interrogé sur la question de savoir si les Nations Unies avaient fait assez pour préparer et protéger les experts, José Luis Díaz, un porte-parole, a déclaré que l'organisation se posait la même question.

"C'est pourquoi l'ONU examine la séquence complète des événements dans la disparition et le meurtre de nos collègues", at-il déclaré dans un courriel. "Nous voulons évaluer si les choses fonctionnaient comme il se doit, et si ce que nous avons en place est suffisant ou assez robuste".

Le Congo a une longue histoire de conflit et de souffrance. Les puissances étrangères, les dirigeants successifs et une soupe alphabétique de groupes rebelles ont tous pillé leurs riches ressources naturelles. Le pays est l'objet de l'opération de maintien de la paix la plus chère du monde. Mais la mission, appelée MONUSCO, avait souvent été critiquée pour avoir fermé les yeux sur les violations des droits de l'homme commises par les forces gouvernementales et les forces  rebelles.

Mme Catalán, ancienne militante du Parti Vert en Suède qui travaillait comme experte des Nations Unies depuis moins d'un an, avait rapidement été attirée dans un monde extraordinairement dangereux.

Il n'est toujours pas clair qui avait ordonné les meurtres des experts. Le gouvernement congolais avait déclaré qu'il avait publié la vidéo du téléphone portable pour montrer que les combattants de la milice, et non ses soldats, étaient responsables. En avril, le gouvernement avait annoncé l'arrestation de deux hommes. L’un de deux s’était échappé. Ensuite, le samedi, les Congolais avaient déclaré qu'ils savaient qui avait ordonné les meurtres et où la tête de Mme Catalán se trouvait, mais n'avait donné aucun détail supplémentaire.
Mais selon les documents conservés sur l'ordinateur de Mme Catalán et sur d'autres personnes familières avec l'affaire, elle avait examiné un ministre du gouvernement, Clément Kanku, pour son rôle possible dans l'incitation à la violence dans la province congolaise du Kasaï l'année dernière.

M. Kanku, ministre du développement jusqu'à son licenciement ce mois-ci, avait des liens étroits avec les combattants de la milice dans la région; Il avait été amené au gouvernement de coalition du président Joseph Kabila l'année dernière pour amener les rebelles à l’ordre.

Mme Catalán avait conservé 130 fichiers dans un répertoire sur son ordinateur sous le nom de M. Kanku. Parmi ces répertoires, il y avait une conversation téléphonique enregistrée dans laquelle il semblait discuter de mettre le feu à une ville de la région, Tshimbulu, avec un subordonné. Ils parlaient d'une évasion de prison réussie, d'assassinats ciblés d'un colonel et d'autres fonctionnaires, et d'un chaos général.

« Nous avons brûlé Tshimbulu », dit le subordonné en disant.
« Il est bon que nous brûlions tout; C'est une bonne nouvelle », répond M. Kanku.
« Le colonel est dans sa maison, et nous brûlons la maison afin qu'il brûle jusqu'à la mort », dit le subordonné.
M. Kanku demande: « Avez-vous tué les gardes du corps du colonel ? »
« Oui, nous avions battu ses gardes du corps sur la tête avec nos matraques », répond le subordonné. Bien qu'il ne soit pas clair comment elle l'avait obtenu, Mme Catalán avait enregistré son enregistrement en janvier, selon les gens qui connaissent son travail, le même mois qu'elle avait écrit dans son journal sur la grande percée. Elle avait également envoyé un message textuel à M. Sharp, son collègue au Congo: « J'ai beaucoup de choses à faire ».

Les gens familiers avec l'affaire ont déclaré que M. Kanku savait qu'elle avait le fichier audio. En fait, elle avait dit à M. Kanku qu'elle l'avait, disaient-ils, et devait discuter avec lui après son voyage dans la brousse.

Lorsqu'il a été contacté par The New York Times, M. Kanku avait initialement nié, puis il avait confirmé qu'il avait été en contact avec les experts.

« J'ai parlé avec l'homme; La femme, je ne lui ai pas parlé. » Lorsqu'il avait été pressé, il avait répondu: « Je pense que j'ai également parlé avec la femme, mais je ne suis pas certain parce que beaucoup de gens m'appellent ».

« Écoutez, où êtes-vous? Est-ce que je peux te voir? » Continua-t-il, nerveux. « Je ne peux pas parler maintenant. Je vous appellerai après. » M. Kanku avait brusquement raccroché sans aborder le contenu de la cassette. Il n'avait pas rappelé ou répondu à plusieurs appels après cela.

C'était la sœur de Mme Catalán, Elizabeth, qui avait d'abord sonné l'alarme que les enquêteurs des Nations Unies avaient des problèmes.

Tard dans l'après-midi du 12 mars, elle avait reçu un appel déconcertant du téléphone cellulaire de Mme Catalán.

« Je ne pouvais pas entendre sa voix », avait-t-elle déclaré dans la maison de sa famille en Suède. « J'ai juste entendu beaucoup d'hommes parler en arrière-plan, beaucoup d’homme et non pas juste quelque uns, un groupe d'hommes parlant ».

En voyant que quelque chose qui n’allait pas, la famille s'était affreusement adressée aux collègues de Mme Catalán aux Nations Unies.

Les Nations Unies n’avaient déclaré que les forces de maintien de la paix « était entrées en action tout de suite », avec des troupes et des hélicoptères déployés le lendemain matin, selon M. Díaz, le porte-parole.

Les quelques soldats de la paix stationnés à proximité avaient commencé les recherches par voie routière et aérienne. Mais il avait fallu quatre jours pour déployer beaucoup plus de forces des Nations Unies venant d'autres régions du pays et commencer une fouille systématique, selon le commandant des forces uruguayennes de MONUSCO, le colonel Luis Mangini.

Il avait fallu deux semaines pour trouver les corps.
L'autopsie était moins conclusive. Mort par multiples  blessures, avait-t-on déclaré. Le deuxième rapport d'autopsie de Mme Catalán, mené par un service privé de pathologie ougandaise, n’avait déclaré que le corps, initialement examiné par les autorités congolaises, « n'avait ni coloration sanguine, ni boue ni souillure, suggérant que le corps avait été lavé. »

Les familles et les amis de Mme Catalán ont déclaré qu'ils ignoraient combien son travail était dangereux, même comparativement à ses missions antérieures. Mme Catalán a déjà travaillé pour l'Union européenne, éduquant les policiers locaux en Afghanistan, au Congo et dans les territoires palestiniens sur la violence sexuelle. Une fois, elle avait confié à un ami la nature ad hoc de sa mission des Nations Unies. C'était, disait-elle, comme vivre au bord d’un abime.

En décembre, lors d'une visite à la maison pour la fête de Noël, Mme Catalán avait raconté un épisode effrayant dans laquelle, elle avait interviewé un chef rebelle accusé d'avoir commis des atrocités. « J'avais à peine sorti de cette salle en vie », Elizabeth, sa sœur, s’était rappelé sa parole.

Les risques avaient commencé à lui couter cher.

Une semaine avant sa mort, elle a eu une préméditation inquiétante: «Mon corps sera conduit en dehors de la jungle», confiait-t-elle à un ami.

Maintenant, ses parents, ses collègues et ses amis sont frustrés par la façon dont les meurtres sont traités. Les autorités suédoises disent qu'elles examinent ce cas de décès, mais les membres de la famille demandent aux Nations Unies de mener également une enquête crédible et indépendante.

"Ce que nous espérons pour le moment, c'est une enquête criminelle internationale indépendante", avait déclaré le père de M. Sharp, John. "Nous ne pouvons pas dépendre du gouvernement congolais pour le faire

SOURCE: New York Times du 20 Mai 2017

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