New York Times: A quand le départ de Kabila ? Le leader Congolais est devenu indésirable, par Kimiko de Freytas-Tamura

KINSHASA, République démocratique du Congo - Au Congo, ils appellent cela « le glissement ». Le terme « glissement » décrit la perspective que les élections vont se dissiper comme le Joseph Kabila manœuvre pour prolonger son règne de 16 ans, ce qui lui avait donné et sa clique de vastes richesses, mais très peu fait pour le petit peuple.

Le très impopulaire M. Kabila, 46 ans, devait démissionner le 20 décembre dernier à la fin de son second mandat légal constitutionnellement. Mais il a refusé, déclenchant un une profonde politique et économique profonde dont la résolution pourrait tourner chaotique et violente.

"Le président doit partir," avait déclaré Fiston Ntumba, 27 ans, un chauffeur de moto-taxi, à Kinshasa, la capitale. « En refusant de partir, il cherche la guerre. Nous avons donc décidé d'aller à la guerre, aussi. »

Une implosion de la République démocratique du Congo, un pays presque la taille de l'Europe occidentale, pourrait se répandre et impliquer quelques-uns de ses neuf pays frontaliers. Dans les années 1990, les pays voisins aspirés dans ce qui était connu comme la Grande Guerre de l'Afrique, qui avait fait plusieurs millions de morts.

Un personnage clé dans ce conflit était M. Laurent-Désiré Kabila, le père de Kabila, qui avait pris le pouvoir en 1997. Le jeune M. Kabila avait été [choisit] chef en 2001, après l'assassinat de son père du pays.

A Kinshasa, l'ambiance était tendue récemment comme les résidents se demandaient si M. Kabila allait honorer le pacte qui lui avait permis de rester en fonction jusqu'à la fin de l'année alors que le pays se préparait aux élections.

« Nous attendons », a déclaré Elysée Jiyenge, 57 ans, un boutiquier dans la capitale. « Nous prions Dieu pour que quelque chose arrive, parce que Dieu ne peut pas laisser cette souffrance continuer tout simplement. »

Au mois de Décembre dernier, un groupe influent des évêques catholiques, la Conférence épiscopale nationale du Congo, avait négocié un accord pour un gouvernement de transition suivie d'élections à la fin de cette année. Depuis lors, M. Kabila a remanié son gouvernement, choisissant une figure majeure de l’opposition, Bruno Tshibala, en tant que Premier ministre.

Mais le calendrier pour organiser l’élection a mal glissé.

Dans une récente interview accordée à un journal allemand, M. Kabila avait-il déclaré qu’il n’avait « rien promis » dans l'accord de Décembre. La commission électorale ajouta au sens de l'incertitude en disant qu'il serait probablement impossible de tenir les élections à temps en raison du manque de fonds - disant que le processus coûterait 1,8 milliard $ - et en raison des troubles dans la région du Kasaï central.

Les diplomates impliqués dans les négociations disent que le temps est compté et que les opportunités pour sponsoriser un départ pacifique de Kabila deviennent de plus en plus décroissantes chaque jour.

Le « glissement » est particulièrement dangereux car personne ne sait quand et comment elle se terminera, a déclaré un diplomate occidental qui a parlé à la condition de garder son anonymat, citant le protocole diplomatique. La résilience du peuple congolais est légendaire, mais ils ont déjà beaucoup souffert ajouta cet officiel.

Le Congo est extrêmement riche en ressources naturelles. C’est le plus grand producteur du cuivre de l'Afrique et une source vitale du cobalt utilisé dans les batteries rechargeables et les téléphones intelligents. Le Congo possède de grandes quantités de diamants, de l'or, du  pétrole, du bois et de l'uranium.

Et pourtant, l'économie est en chute libre.

Cela en partie à cause de la baisse des prix des matières premières et en partie à cause de la mauvaise gestion générale, la croissance est passée du double numérique il y a quelques années à un peu moins de 3 pour cent. La monnaie a perdu la moitié de sa valeur en 12 mois. Les prix grimpent rapidement, endommageant le niveau de vie déjà précaire de la population. Les soldats, les enseignants, les médecins et les fonctionnaires n’ont pas été payes leurs salaires officiels depuis des mois.

Eduardo Sauteras / Agence France-Presse - Getty Images
 

Comme la crise économique s’aggrave, le Fonds Monétaire International a menacé récemment de fermer le robinet de l'argent dont le pays a besoin désespérément à moins que M. Kabila accepte d'élections. Les coffres de la trésorerie de la banque centrale sont pratiquement vides. Les banques commerciales font face à une crise de liquidité comme les gens convertissent leurs francs congolais en dollars sur le marché noir au lieu de les mettre dans leurs comptes d'épargne.

La liste des problèmes dont fait face le Congo, qui n'a jamais eu un transfert pacifique du pouvoir, va bien au-delà de l'économique.

Une guerre civile entre les troupes gouvernementales et les opposants de Kabila fait rage dans le cœur du pays, où au moins 80 fosses communes ont été découvertes depuis l'année dernière et plus d'un million de personnes ont été déplacées. Deux experts des Nations Unies qui enquêtaient sur les tueries en masse ont été tués au mois de Mars.

Maintenant, la violence est répandue à Kinshasa. La semaine dernière, un groupe d'hommes ont pris d'assaut Le Grand Marché, un marché populaire, tuant au moins trois agents de la police. L'administratrice du marché, une sup porteuse de Kabila selon les rumeurs, a été retrouvée morte avec la gorge tranchée. En mai, une évasion énorme de prison déversa plus de 3000 prisonniers dans la rue.

M. Kabila est détestée à une telle enseigne que la grande majorité de ses compatriotes maintenant regrette Mobutu Sese Seko, l’ancien leader du pays plus connu pour sa répression impitoyable des opposants et un appétit gargantuesque pour le luxe, payé en grande échelle par la corruption. Contrairement au reclus M. Kabila, Mobutu se montrait en public et donnait des discours galvanisants.

La situation est devenue si mauvaise que les rumeurs d'un coup d'État tourbillonnent dans les milieux diplomatiques et même, dans le parti de M. Kabila, connu sous le nom de la Majorité Présidentielle.

Jusqu'à présent, M. Kabila bénéficie de la protection de sa redoutable Garde présidentielle, une armée personnelle, farouchement fidèle et forte de 40,000 membres qui mènent de répressions brutales à sur ses instructions.

Il a adroitement également divisé l'opposition, qui a été affaibli par la mort cette année d'Étienne Tshisekedi, qui depuis 40 ans avait mené l'opposition [politique] contre trois présidents: M. Kabila, son père et M. Mobutu, qui avait organisé un coup d’Etat cinq ans après l'indépendance [du Congo] de la Belgique en 1960 et avait  été déposé par M. Kabila Senior en 1997.

Quelques mois avant M. la mort de Tshisekedi, son adversaire, il nomma son médecin personnel, à un poste ministérielle, dont les critiques disent, que c’était une ruse pour garder un œil sur la détérioration de la santé de Tshisekedi et les moyens pour prolonger son règne.

Un candidat potentiel pour le remplacer comme  président, Moïse Katumbi, une figure populaire et ancien allié de Kabila, n’a pas mis les pieds dans le pays depuis plus d'un an. S'il le fait, il fera face à une peine de prison pour ce qu'il dit sont des accusations politiquement motivées contre lui.

En dépit de ces mesures de rester au pouvoir, M. Kabila se retrouve de plus en plus isolé et coincé.

"Il a toutes ces interruptions pour retarder l'élection", a déclaré Jason K. Stearns, directeur du Groupe de Recherche sur le Congo à l'Université de New York et auteur de "Dancing in the Glory of Monsters", un livre sur la guerre du pays. « Il n'a pas été en mesure de changer la Constitution pour rester au pouvoir ou trouver un successeur a qu'il fait confiance. Alors, il lui rester de jouer avec le temps ".

Certains de conseillers les plus proches de Kabila ont soit fui a l’étranger ou basculé dans l'opposition, et les membres de son entourage ont été visés par les sanctions occidentales.

Craignant un exode des réfugiés à travers leurs frontières, les voisins du Congo et les alliés traditionnels perdent patience également. En particulier, le Rwanda et l'Angola, qui ont atteint quelque stabilité après leurs propres guerres civiles, n’ont plus d'appétit pour un retour au chaos.

Les partisans de l'ancien chef de l'opposition congolaise Étienne Tshisekedi pleurèrent sa mort en dehors de sa résidence à Kinshasa en Février. M. Tshisekedi a conduit l'opposition depuis 40 ans contre les présidents du pays. Robert Carrubba / Reuters

Les mêmes évêques catholiques qui avaient tenté de négocier un accord, exaspérés par le manque d'engagement de M. Kabila, ont lancé un appel sans précédent en Juin pour que le peuple « se soulève » contre le gouvernement.

Les autorités gouvernementales insistent sur le fait que c’est la crise économique qui bloque le processus électoral.

« Quand on n'a pas d'argent, la priorité devrait être donné à la résolution de la crise économique, plutôt que les élections, ne pensez-vous pas? » Dit Théophile Mbayo Kifuntwe, M. Conseiller politique de Kabila.

Selon M. Kifuntwe, presque tout le monde, sauf le président est à blâmer pour la crise: les étrangers, qui s'infiltrent le pays pour alimenter des rébellions populaires; un évêque catholique populaire, membre du groupe qui avait essayé de négocier un accord avec M. Kabila, qui veut secrètement de haute fonction. Le gouvernement a même accusé, la Belgique d'avoir comploté récemment pour renverser M. Kabila et a menacé de d’expulser Bart Ouvry, l'ambassadeur de l'Union européenne au Congo, qui est belge.

« Nous sommes menacés de partout », a déclaré M. Kifuntwe, qui a également inclus les menaces des enseignants et les médecins dans sa liste.

Quand il a assumé la présidence en 2001 après l’assassinat par les gardes du corps de son père, M. Kabila avait été considéré comme un grand espoir pour le pays. L'une de ses plus grandes réalisations a été un accord de paix avec les pays voisins du Congo après la guerre dévastatrice. Il a également fait venir les investissements des compagnies minières internationales.

Mais selon ceux-ci ont connu M. Kabila en personne depuis longtemps, il a amassé tellement de richesses pour lui et sa famille qu'il n’est pas prêt à abandonner, même, au prix de beaucoup de sang versé.

Le pays « lui a fourni l'argent facile, lui a fait sentir invincibilité », a déclaré Francis Kalombo, qui connaissait M. Kabila comme un jeune homme et qui était autrefois l'un de ses plus proches conseillers avant de lui quitter en 2015. « Alors, pourquoi partir? »

Le rassemblement du peuple pour écouter le discours de Kabila en avril

M. Kabila et sa famille ont un réseau d'entreprises contrôlant pratiquement toutes les industries du pays, de l'exploitation minière à une société émettrice des plaques d'immatriculation. Le président détient plus de 71.000 hectares de terres arables, selon le Groupe de recherche sur le Congo. Deux sociétés qui appartiennent à la famille possèdent un permis de Diamant étendu sur plus de 450 miles le long de la frontière sud du Congo avec l'Angola.

Le gouvernement a dépensé plus de 4 millions $ cette année pour une campagne de lobbying à Washington pour renforcer son image, selon des documents d'information enregistrer auprès du  les États-Unis ministère de la Justice.

« Quelqu'un qui envisage de quitter ne ferait pas cela», a déclaré M. Kalombo, qui doute que M. Kabila organisera les élections.

Le chef congolais est aussi encouragé par ce qu'il voit dans le reste de l'Afrique, dit M. Kalombo. Quand d'autres dirigeants africains comme Paul Kagame, président du Rwanda et Yoweri Museveni, le président de l'Ouganda, ont réussi à s’accrocher au pouvoir par diverses manœuvres y compris, le changement de la constitution et M. Kabila raisonne qu’il peut faire la même chose.

Au cours de son règne, M. Kabila, qui aime se terrer dans sa résidence énorme à Kinshasa ou sur l'une de ses fermes en dehors de la ville, a fait trop peu pour se connecter avec le public. Il a été largement élevé en exil pendant que son père complotait pour renverser Mobutu. Quand il a assumé la présidence, il ne maîtrisait pas bien le français ou le lingala, deux des principales langues parlées au Congo.

M. Kalombo s’est rappelé d’une conversation qu'il avait eue avec M. Kabila.

«Le  peuple congolais sont est lâche » avait dit M. Kabila, d’après ses nombreux amis. « Vous devez juste tirer quatre ou cinq coups de balles pour qu’ils se fuient dans leurs maisons. »

M. Kabila n'était pas disponible pour ses commentaires au moment de la publication.

Tout comme le roi Léopold II de Belgique, qui avait dirigé le pays comme un fief personnel pendant plus de 20 ans jusqu'en 1908, M. Kabila et sa famille opèrent le Congo comme un gigantesque distributeur automatique de billets, avait dit M. Kalombo.

M. Kabila « est un homme d'affaires, et le Congo est seulement pour faire des affaires, » a-t-il ajouté.

« Le peuple Congolais » dit-il « ne représente rien pour lui ».