Noel Tshiani : L'absence au mariage ne permet pas à l'homme du Maryland d’éviter de payer la pension alimentaire, selon le tribunal
Manquer votre mariage n'est pas une excuse valable pour refuser de payer la pension alimentaire, la plus haute cour du Maryland a statué dans un cas de divorce très étrange.
Pendant plus de 18 ans, le résident du comté de Montgomery, Noel Tshiani, avait déclaré publiquement que Marie-Louise Tshiani était son épouse, mais lorsqu'elle a récemment demandé le divorce — pension alimentaire, droit de propriété et aide à ses enfants — il a soudainement prétendu que le mariage n'était pas réel.
Le couple s'était marié en 1993 au Congo, mais Noel, un employé de la Banque mondiale, n'était pas physiquement présent à la cérémonie parce qu'il était en mission dans un autre pays africain, selon les archives judiciaires. Au lieu de cela, le cousin de Noel l'avait représenté pendant qu’il suivait le déroulement des évènements par téléphone.
Une dot de 200 dollars en espèces, des vêtements et une chèvre vivante avaient été échangée avant que Marie-Louise n'aille vivre avec Noel à Arlington aux Etats-Unis, selon les registres.
Avance rapide près de deux décennies plus tard, lorsque le mariage avait connu des dérapages, et Noel a carrément affirmé qu'il «ignorait tout». Cependant, le couple avait participé à une cérémonie de «renouvellement des vœux» à Arlington en 1994, Noel avait inscrit sa «femme» comme bénéficiaire de sa police d'assurance-vie et avait obtenu le statut de résident permanent pour Marie-Louise, jurant aux officiers d’immigration qu’il l'avait épousée, selon le témoignage près du tribunal.
La Cour d'appel du Maryland avait déclaré que le mariage, quoiqu’atypique, était reconnu par la loi de l'État.
"Le mariage des parties au Congo, où quelqu’un d’autre représentait Noel et Noël participaient par téléphone, était valable en République démocratique du Congo et les tribunaux du Maryland le jugerait valable dans cet Etat", avait déclaré le tribunal, ordonnant à Noel de fournir de compensation à Marie-Louise.
La Cour de circuit du comté de Montgomery n'était pas si mesurée quand elle a pris le cas.
"[Noel] est un menteur et un manipulateur", lit-on dans son jugement. "Soit il a menti au [tribunal] dans son témoignage concernant l'existence du mariage et sa participation à celui-ci, soit il a menti à la Banque mondiale, à l'Internal Revenue Service (entendez le Service de Régis Financière Américain) et aux autorités de l'immigration. "
Les tentatives pour joindre Noel et Marie-Louise pour commentaire ont été infructueuses.
En prenant l'affaire, la plus haute Cour du Maryland a soutenu que la décision aurait des ramifications au-delà de ce mariage isolé et contesté.
"La reconnaissance croissante et la recherche sur les mariages lointains suggèrent que parfois, cela peut être la seule option pour un couple", ont déclaré les juges. "Les engagements d'emploi modernes empêchent souvent d’être présent à la maison pendant de longues périodes de temps, ce qui rend impossible la participation personnelle à une cérémonie de mariage."
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Missing your wedding isn't a valid excuse for getting out of alimony payments, Maryland's highest court ruled in an unusual divorce case.
For more than 18 years, Montgomery County resident Noel Tshiani publicly claimed Marie-Louise Tshiani as his wife, but when she recently sought a divorce -- and alimony, property and child support -- he suddenly claimed the marriage wasn't real.
The couple were married in 1993 in the Congo, but Noel, a World Bank employee, was not physically present at the ceremony because he was on assignment in another African nation, according to court records. Instead, Noel's cousin represented him while he listened by phone.
A dowry of $200 cash, clothes and a live goat was exchanged before Marie-Louise went to live with Noel in Arlington, records said.Fast-forward nearly two decades later, when the marriage hit the skids, and Noel claimed he was "unaware of it" altogether.
However, the couple had participated in a "renewal of vows" ceremony in Arlington in 1994, Noel listed his "wife" as the beneficiary on his life insurance policy, and he obtained permanent residency status for Marie-Louise, telling immigration services that he had married her, according to court testimony.
The Maryland Court of Appeals said the marriage, though atypical, was recognized by state law.
"The parties' marriage in the Congo, where someone stood in for Noel and Noel participated by phone, was valid in the Democratic Republic of the Congo and Maryland courts would find it valid in this state," the court said, ordering Noel to provide compensation to Marie-Louise.
The Montgomery County Circuit Court was not so measured when it took up the case.
"[Noel] is a liar and a manipulator," its judgment read. "Either he lied to the [court] in his testimony regarding the existence of the marriage and his participation therein or he lied to the World Bank, the Internal Revenue Service and the immigration authorities. In either event, his testimony is not to be believed."
Attempts to reach both Noel and Marie-Louise for comment were unsuccessful.
In taking up the case, Maryland's highest court argued the decision would have ramifications beyond this isolated, disputed marriage.
"The mounting recognition and research on distant marriages suggest that sometimes it may be a couple's only option," the judges said. "Modern employment commitments often uproot one party from home for long periods of time. This may make personal participation in a marriage ceremony impracticable."
SOURCE: WASHINGTON EXAMINER: https://www.washingtonexaminer.com/wedding-absence-doesnt-get-maryland-…
