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RD CONGO — LES LOBBYISTES TIRES DANS L'ELECTION TROUBLEE DU CONGO

Deux cabinets d'avocats et de lobbying à Washington se trouvent au milieu de l'agitation politique qui se déroule dans la République démocratique du Congo.

Le gouvernement congolais a récemment embauché BGR Group - un cabinet rempli des agents politiques républicains - pour aider à superviser une transition du pouvoir du président Joseph Kabila.

Beaucoup de citoyens du Congo et les dirigeants de l'opposition, y compris un groupe représenté par [le cabinet] Akin Gump Strauss Hauer & Feld, ne sont pas si sûr que Kabila va abandonner la présidence sans se battre.

Kabila est constitutionnellement obligé de démissionner en Décembre, mais la commission électorale congolaise a récemment déclaré que sa liste officielle des électeurs - nécessaires pour mener à bien l'élection - ne serait pas terminée jusqu'en Juillet 2017.

Les critiques disent que le gouvernement de Kabila tente de retarder l'élection pour rester au pouvoir. Il n'y a jamais eu de transition non-violente du pouvoir au Congo depuis son indépendance de la Belgique en 1960. Kabila a été au pouvoir pendant deux mandats de cinq ans, depuis 2001, quand il accéda au pouvoir après l’assassinat de son père.

Le lundi, les protestations ont fait rage après que Kabila n'a pas réussi à fixer une date pour l'élection présidentielle, et au moins 17 personnes ont été tuées, selon l'Associated Press. Trois policiers sont morts, y compris celui dont le corps avait été brûlé, et un photographe d'AP a vu les corps d'au moins quatre manifestants avec des blessures par balle.

La violence est venue un jour après que Human Rights Watch a publié un rapport détaillant une répression d'un an sur les militants et les dirigeants de l'opposition au Congo.

Le BGR Group a déclaré qu'il va plaider l'affaire devant le Congrès que - en dépit de l'agitation initiale - il y aurait des élections au Congo et une transition du pouvoir.

"BGR aide la République démocratique du Congo à expliquer aux législateurs américains  et aux médias les nombreuses étapes nécessaires que ça demande pour préparer les élections présidentielles et la transition pacifique qui va suivre", a déclaré un porte-parole de BGR [à  la revue] The Hill dans un courriel.

Le contrat que BGR a signé avec le gouvernement congolais a été signé le 2 septembre et vaut $ 875,000 jusqu’en Janvier 2017 [soit $4.0 par minute].

Barnabé Kikaya bin Karubi, un haut conseiller Kabila, a parlé à l'Institut McCain la semaine dernière et a insisté pour qu'il y ait des élections dans le pays.

"Le retard sera nécessairement de quelques mois. Combien de mois, nous ne pouvons pas le savoir en ce moment ", at-il dit. "Mais s'il vous plaît permettez-moi d'être clair: Le report n’est pas sans fin. Nous allons organiser les élections présidentielles. La date sera fixée par la commission électorale, aussitôt que nous pouvons éventuellement le faire en fonction des options qui seront données par le dialogue [national actuel]. "

Il a dit que le gouvernement congolais va étendre les listes électorales, assurer la sécurité et rechercher le financement pour le processus électoral à venir.

«Je suis ici à Washington, en partie, pour demander de l'aide pour faire face à ces défis comme nous avançons», dit-il.

Avec un environnement tendu à l'intérieur du pays, les relations entre les Etats-Unis et le Congo sont devenues tendues.

Le gouvernement des Etats-Unis a déjà imposé plusieurs séries de sanctions ciblées sur le pays et a mis en garde que de sanctions supplémentaires pourraient venir.

Le Département d'Etat a publié vendredi une déclaration exhortant la transition pacifique et a mentionné qu'il examinerait les sanctions supplémentaires à «tout individu responsable de perpétrer la violence ou à la répression, ou d’incitation à une violence imminente."

Puis, le dimanche, Tom Perriello, l'envoyé spécial américain pour la région des Grands Lacs d'Afrique, a été "attaqué verbalement" à l’aéroport dans la ville de Kinshasa capitale du Congo par un membre du parti au pouvoir de Kabila. Le fonctionnaire a essayé de provoquer Perriello dans une confrontation physique, selon les reportages.

Le porte-parole du département d'Etat John Kirby, a déclaré que le gouvernement américain était «indigné et profondément troublé par l'obstruction physique et l'agression verbale."

«Le gouvernement des Etats-Unis proteste ce traitement de son envoyé dans les termes les plus forts possibles", a déclaré un communiqué.

Après l'agitation le lundi, le ministère a réaffirmé qu'il était prêt à imposer des sanctions à ceux qui sont responsables "de perpétrer la violence ou la répression."

La deuxième firme de Washington D.C. est l’Akin Gump, qui représente Moïse Katumbi, un leader congolais populaire d'opposition maintenant à l'extérieur du pays.

«L'objectif est les élections libre et équitable au Congo, conformément à la Constitution", a déclaré Don Pongrace, le lobbyiste principal à Akin Gump sur le compte.

"Il y a une voie à une transition pacifique cette année, même si les élections ne peuvent pas être tenus" en 2016, at-il dit.

La constitution congolaise permet le parlement du pays à installer un président intérimaire alors que les détails de l'élection sont finalisés, mais un haut tribunal plus tôt cette année a déclaré que Kabila pourrait rester au pouvoir si les élections ne sont pas tenues en Novembre.

Toutefois, le parti au pouvoir de Kabila a travaillé sur les négociations pour installer un gouvernement intérimaire qui comprendra les dirigeants de l'opposition, tout en permettant Kabila de rester temporairement président.

Cependant, les principaux acteurs du mouvement d'opposition, y compris Katumbi et Étienne Tshisekedi qui avait brigué le poste contre Kabila en 2011, ont refusé de participer aux négociations sur un gouvernement intérimaire.

En Juin, Katumbi avait été reconnu coupable par contumace sur une vente d'une maison qu'il dit ne lui appartenait pas. Il a appelé les charges "entièrement fabriqué."

Le juge congolais qui l'a condamné a depuis lors, entré dans la clandestinité, après avoir écrit une lettre adressée à haut politiciens du comité disant qu'elle avait été sous pression à rendre le [faux] verdict.

La condamnation de Katumbi le rend inéligible à l'élection présidentielle, et ses partisans à Washington travaillent pour renverser cette conviction.

Les lobbyistes à Akin Gump poussent également pour que plus de sanctions contre les offenseurs violents et cherche le soutien pour que les résolutions du Congrès demandant au Congo d’aller en avant avec l'élection. Le contrat est évalué à 30 000 $ par mois.

Pour soutenir l'objectif sous-jacent de la transition pacifique du pouvoir, "les points d'action immédiats sont essentiellement d’encourager l'administration [américaine] à prendre des mesures plus énergiques contre le régime de Kabila pour son incapacité à tenir les élections et de faciliter le soutien aux positions de l'administration du Congrès», a déclaré Pongrace.

 

SOURCE : http://thehill.com/business-a-lobbying/296735-lobbyists-pulled-into-con…

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