Remarques au CAPAS : Le Gouvernement Américain s’élève contre le coup de force au Rwanda et en Afrique, par Sarah Sewall

Bonjour à tous. Merci d’être ici cet après-midi, et laissez-moi d’abord remercier le père Nyembo et CEPAS pour accueillir cet événement aujourd’hui. Je tiens également à remercier plusieurs autres personnalités qui sont avec nous, l’Ambassadeur Swan et les autres membres du corps diplomatique, des représentants du gouvernement et les membres distingués du parlement.

Je suis vraiment très heureuse d’être avec vous tous à Kinshasa. Je peux déjà voir pourquoi les gens appellent cette ville Kin-la-belle. Ca bouge avec la chaleur et de l’énergie — sa nourriture, sa musique, et surtout — ses habitants.

Et c’est ma première visite à la République démocratique du Congo, mais les États-Unis ont un engagement très profond de longue date dans ce pays. Et je peux voir cela dans le dévouement remarquable de l’Ambassadeur Swan et de notre personnel de l’ambassade, notre nouvel Envoyé spécial pour la région des Grands Lacs, Tom Perriello, et les innombrables visites à ce grand et beau pays par les hauts fonctionnaires des États-Unis.

Plus important encore, je vois l’engagement américain dans la façon dont les États-Unis continue de chercher à se connecter avec et soutenir l’ensemble de la société congolaise — pas seulement le gouvernement, mais aussi des gens ordinaires — comme les étudiants et les parents que j’ai vu plus tôt aujourd’hui, ou les militants de la société civile que je vais voir à Goma, ou les chefs religieux avec qui je vais rencontrer à Beni.

Parce qu’après tout, la véritable force d’un pays réside dans sa population — cela est aussi vrai pour la République démocratique du Congo comme il en est des États-Unis d’Amérique.

Les pays prospèrent quand les gouvernements ne protègent on seulement pas la vie de leurs citoyens, mais aussi le respect de leurs droits fondamentaux — quand les citoyens peuvent en toute sécurité et en toute quiétude exprimer leurs préoccupations et leurs espoirs pour l’avenir et de tracer ensemble un destin partagé.

Dans les derniers jours, j’ai rencontré bon nombre de vos concitoyens, et ils reconnaissent le long chemin à parcourir avant que la RDC puisse réaliser son plein potentiel. Mais dans le même temps, ils ont exprimé un espoir prudent dans la poursuite des progrès que ce pays a faits et a continué à faire depuis les années les plus sombres de violence et d’effusionde sang il ya plus d’une décennie.

Comme vous le savez, au cours des dernières années, le pays a mené cette région en croissance économique. Il a gagné durement, même si le succès reste inachevé, contre les groupes armés comme le M23, et il a apporté une mesure de sécurité pour les collectivités qui avaient longtemps été touchées par les conflits — même si beaucoup de travail reste à faire pour mettre fin à la violence. Le gouvernement a également pris des mesures initiales pour tenir responsables, les auteurs des atrocités contre les civils — que ces auteurs se battent contre l’Etat ou en son nom.

Et en 2006, comme vous vous souvenez bien, plus de 18 millions de Congolais ont effectué un pas puissant en votant dans la première élection démocratique du pays en plus de 40 ans. Après tant de sang, l’élection a puissamment affirmé la volonté des gens à se réunir pour résoudre pacifiquement leurs différends et de planifier une voie commune à suivre. Et beaucoup — à la fois ici et partout dans le monde — ont exprimé l’espoir que cette étape représente une nouvelle ère de mouvement régulier vers un avenir plus pacifique, juste, et démocratique pour ce pays.

Toutefois, près d’une décennie plus tard et avec les élections à l’horizon, de nombreux Congolais ont une préoccupation croissante que, malgré les progrès accomplis sur de nombreux fronts, la réforme politique est au point mort. Il y a spéculation que ceux qui sont actuellement au pouvoir ne pourront pas le relâcher — que les élections ; si elles ont lieu, ne sauraient pas refléter réellement les voix du peuple.

Ainsi, la RDC entre dans une phase critique en ce moment : Est-ce que l’avenir du pays sera écrit par les puissants ou par le peuple ?

Et, sur cette question, l’histoire a un verdict clair : le progrès à long terme d’un pays ne dépend pas d’un seul souverain — mais sur ses citoyens. Lorsque tous les hommes et les femmes ont une voix dans le façonnement de l’avenir du pays, ils deviennent plus investis dans la construction de cet avenir. Quand ils ont les moyens pacifiques de résoudre leurs différences, et quand les gouvernements respectent leurs droits fondamentaux, ils sont moins susceptibles de recourir à la violence.

Pour beaucoup dans la région, l’incertitude entourant les élections démocratiques peut produire l’anxiété. La course au pouvoir, comme nous le savons, peut faire ressortir le pire — à ceux qui le détiennent et ceux qui le cherchent. Pour ceux qui sont au pouvoir, il peut être tentant de changer les règles en leur faveur, par exemple en ignorant ou en étendant les mandats, le report des élections, ou l’annulation des élections dans l’ensemble. Ces personnes cherchent à justifier leurs actions en faisant valoir qu’ils peuvent à eux seuls assurer la poursuite de la stabilité, de la prospérité et du progrès.

Nous ne devons pas chercher très loin, cependant, pour voir comment nier aux citoyens leur voix risque chacun de ces trois objectifs.

Regardez le Burkina Faso, où le président Compaoré a essayé de prolonger son règne de 27 ans contre la volonté expresse du peuple, et a déclenché un soulèvement populaire et une année de turbulences — culminant dans un coup d’Etat militaire qui a échoué le mois dernier.

Au Burundi, lorsque le président Nkurunziza a défié l’Accord d’Arusha et a demandé un troisième terme, il a plongé le pays dans la violence, a paralysé l’économie, et a conduit à des souffrances incommensurables parmi son peuple.

Les organisations internationales comme la Banque mondiale ont retiré leur soutien financier, et les fonctionnaires pourraient bientôt aller sans salaire. Depuis Avril, plus de 200.000 personnes ont fui vers les pays voisins — y compris un grand nombre de citoyens et les plus brillants du Burundi. L’Union européenne a imposé des sanctions à plusieurs personnes pour avoir incité à la violence, et les États-Unis ont émis des interdictions de voyage. Maintenant, les États-Unis envisagent de nouvelles mesures visant à tenir responsables ceux qui voudraient déstabiliser davantage le pays — qu’ils soient à l’intérieur ou à l’extérieur du pays.

Dans les deux, au Burkina Faso et au Burundi, les dirigeants ont mis leur politique d’intérêts personnels au-dessus de la voix du peuple — et le résultat était plus de violence, moins de croissance et moins d’amis dans la communauté internationale.

Au Rwanda, alors qu’il a fait des progrès remarquables au cours de la dernière décennie contre toute attente — Augmentation de la croissance économique et de l’alphabétisation des jeunes, baisse considérablement de la mortalité des enfants et infantiles — n’a pas suivi le rythme avec progrès sur le front politique.

Il ya eu des efforts indéniables dans ce pays pour étouffer les voix critiques de la société civile, des médias, et dans l’opposition politique. Et ceux qui parlent vivent souvent dans la peur et sont victimes de harcèlement ou d’intimidation. Certains ont tout simplement disparu. Alors que nous célébrons les progrès du Rwanda, bien sûr, il faudra maintenir la confiance dans le peuple et le respect pour le processus démocratique et les droits humains fondamentaux.

Le Président Kagame a déclaré à plusieurs reprises son engagement à respecter la limite constitutionnelle, et les États-Unis attendent de lui qu’il tienne sa parole.

Juste en face de la rivière ici, en République du Congo, Denis Sassou N’Guesso a mené son pays d’une guerre civile traumatique et a contribué à consolider la paix. Sous sa direction, le Congo-Brazzaville a connu des progrès dans le développement de l’infrastructure et a joué un rôle positif dans les initiatives régionales de sécurité, y compris le golfe de Guinée et la crise en République centrafricaine. Toutefois, la décision du Président Sassou d’organiser un référendum sur une nouvelle constitution qui pourrait lui permettre de postuler un autre terme est profondément troublante.

Ce projet de constitution a été élaboré à huis clos, avec la contribution minimale du public, et ne fut pas largement disponible pour examen par les électeurs au cours de la période de campagne électorale. En outre, le référendum se tiendra avant la mise en œuvre des améliorations convenues de la gouvernance électorale qui pourraient rendre le résultat plus crédible. Certains membres de l’opposition ont été arrêtés et détenus arbitrairement dans ces derniers jours. Et, ces derniers jours, la police a tiré de balles réelles sur la foule, blessant plusieurs partisans de l’opposition. Les États-Unis demandent avec urgence à toutes les parties, y compris le gouvernement et l’opposition, à engager le dialogue et à renoncer à des actions violentes qui compromettraient la paix durement acquise que tous les citoyens méritent.

Comme l’a dit le président Obama à l’ONU le mois dernier, « les dirigeants qui modifient les constitutions pour rester au pouvoir ne reconnaissent pas qu’ils ont échoué à construire un pays prospère pour leur peuple. » Les vrais leaders ne définissent pas leur héritage par combien de temps ils restent au pouvoir, mais par ce qu’ils accomplissent au pouvoir pour construire une base de progrès durables.

La République démocratique du Congo fait maintenant face à une occasion historique de construire cette fondation avec la première transition pacifique du pouvoir dans son histoire. Il doit le faire en honorant sa constitution et en organisant les élections nationales libres, justes et opportunes pour sélectionner un nouveau président et le pouvoir législatif.

Sans aucun doute, il ya des défis considérables à surmonter avant Novembre prochain afin de tenir un scrutin véritablement équitable et crédible en RDC. Des ressources adéquates et la préparation sont nécessaires, la mise à jour de fichiers électorale, l’éducation du public sur le processus électoral, la détermination d’un calendrier électoral possible qui donne la priorité aux élections nationales, et l’amélioration de la sécurité pour permettre une large participation à travers le pays. Le gouvernement, l’opposition et la société civile doivent résoudre d’urgence ces questions afin d’assurer un processus électoral légitime et inclusif qui garantit que les élections se tiendront avant la fin de 2016 en ligne avec la constitution.

Les États-Unis estiment qu’il existe un besoin urgent d’un forum inclusif qui permettrait aux dirigeants politiques et civiques du pays de résoudre ces problèmes et d’atteindre un large consensus sur la voie à suivre. Mais cela doit se faire rapidement ; la discussion ne peut pas devenir un prétexte pour le retard.
Malgré les difficultés, il est clair que le peuple congolais est désireux de faire l’histoire et inaugurer le premier transfert pacifique du pays du pouvoir. Les manifestations de ce mois de Janvier passé ont souligné leur détermination à écrire leur propre destin et de se tenir contre toute tentative de brader leurs voix.

Et les Etats-Unis continueront à soutenir le peuple congolais pour aider que leurs voix soient entendues. A cette fin, nous avons fourni plus de 26 millions $ sur une série d’initiatives — d’aider les partis politiques à mieux atteindre et de représenter tous les citoyens congolais, à soutenir la société civile pour sensibiliser les électeurs sur leurs droits et responsabilités, et la formation des observateurs électoraux pour surveiller les abus. Nous travaillons également avec le Congrès des États-Unis pour fournir un montant supplémentaire de 1 million $ pour renforcer la sécurité avant et après le scrutin afin de réduire le risque de violence au cours de cette période vulnérable.

Mais le peuple congolais mérite plus d’une élection libre et juste — ils méritent une société libre et juste. Et là encore, les États-Unis sont prêts à aider. L’année dernière, nous avons collaboré avec les gouvernements régionaux pour aider à lancer l’Africa Center for Justice, qui aide les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables de se lever pour eux-mêmes dans le système juridique.

Nous fournissons un supplément de 2 millions $ pour l’Initiative de responsabilisation qui a été lancée par le Secrétaire Kerry l’an dernier dans le but de lutter contre l’impunité pour les cas de violences sexuelles à travers des approches juridiques créatives. Un montant supplémentaire de 1 million $ appuiera les cliniques d’aide juridique et les tribunaux mobiles afin que davantage de Congolais aient de chemins vers la justice. Et le mois dernier, nous avons investi 1 million $ dans le Sud Kivu pour professionnaliser le système de justice civile et pour aider à enseigner 50.000 femmes comment l’utiliser.

Malgré ces efforts par nous-mêmes et d’autres partenaires internationaux, il incombe finalement au gouvernement de respecter les droits fondamentaux de leurs citoyens et les besoins de la justice. Et ici, nous avons une source d’inquiétude.

De l’assassinat brutal en 2010 de la renommée défenseur de droits de l’homme Floribert Chebeya, à l’incarcération continue de tant de militants comme Christopher Ngoyi, * Cyrille Dowe, Jean Claude Muyambo, Vano Kiboko, et Ernest Kyaviro, le gouvernement a montré sa volonté de violer son droit fondamental des citoyens sous des prétextes douteux de la sécurité nationale. Ce mois de mars passe, de jeunes militants ont été arrêtés simplement en essayant d’engager plus de leurs pairs dans le processus politique.

Deux de ces jeunes, ** Fred Bauma et Yves Makwambala, ont passé des mois en détention sans accès à un avocat, et quatre autres ont été arrêtés à Goma quand ils ont protesté contre cette action.

Nous savons que la RDC fait face à des défis de sécurité réels, mais les jeunes militants pacifiques ne sont pas parmi ces problèmes de sécurité. En fait, c’est quand les gens manquent de débouchés pacifiques pour faire entendre leur voix, ou lorsque les gouvernements abusent de leurs droits fondamentaux que nous voyons souvent la violence.

Il suffit de regarder les parties orientales de ce pays, où des groupes prédateurs comme FRPI et diverses milices Maï-Maï ont cherché à résoudre leurs griefs politiques en prenant les armes contre l’Etat et perpétrer des atrocités horribles contre des civils.

Les Etats-Unis exhortent le gouvernement et la MONUSCO à reprendre une action commune contre ces groupes pour mettre fin à la violence et de préserver l’intégrité territoriale de la RDC. Tant que les communautés dans l’Est vivront sous l’ombre de la violence et la terreur, ils ne sauront jamais la stabilité et le progrès à long terme qu’ils méritent et que ce grand pays pourrait rendre possible.
Voilà pourquoi les Etats-Unis se tiennent avec le peuple congolais à traduire tous ceux qui commettent des atrocités contre des civils innocents à la justice. Dans cet esprit, nous nous félicitons de la coopération du gouvernement avec la Cour pénale internationale et sa politique de « tolérance zéro » envers la violence sexuelle et sexiste commise par les forces de sécurité.

La violence sexuelle et sexiste est malheureusement très répandue, même dans des lieux éloignés des conflits armés et affecte à la fois les femmes et les hommes. Nous ne pouvons pas oublier les milliers de garçons congolais et de jeunes hommes en âge de militaires qui ont été victimes de viols systématiques et assassiner par des groupes armés.

Le gouvernement congolais a pris des mesures importantes pour remédier à ces crimes. Ce mois de Mars dernier, les militaires congolais et les ministres du  gouvernement ont signé un engagement pour lutter contre le viol en temps de guerre et exigeront que tous les commandants renforcent leur système pour poursuivre les auteurs présumés de violences sexuelles. Nous les félicitons pour cette action établissant un précédent. Les tribunaux militaires ont aujourd’hui condamné plus de 180 personnes — y compris ceux des forces de sécurité de l’Etat — pour des crimes liés à la violence sexuelle.

Et le mois dernier, 12 soldats du gouvernement, avec un général des FARDC, ont été condamnés pour violence sexuelle, ce qui est la preuve irréfutable que personne ne soit au-dessus de la loi. Ceci est juste un début, cependant, étant donné l’ampleur du problème. Trop de victimes de violences sexuelles attendent toujours que justice soit faite, et les États-Unis, avec son cœur et ses programmes, rejoignent le peuple congolais en appelant des efforts renouvelés pour rendre cette justice et pour empêcher cette violence en premier lieu.

Comme les élections approchent, le peuple congolais demande beaucoup de leur gouvernement : ils demandent de sondages crédibles et d’une transition pacifique du pouvoir, de la sécurité, de la justice, et la protection contre la violence. Mais en vérité, le peuple congolais appelle à quelque chose de très simple, très humain, et véritablement universel : le droit de façonner leur propre avenir. Nous exhortons le gouvernement à tenir compte de leur appel et à apprendre de ceux n’ont pas — en fin de compte, le chemin de progrès durable passe par le peuple, et pas autour d’eux.

Merci beaucoup.