Royaume-Uni gèle 800 millions de dollars d'actifs sous les sanctions du Congo - Reuters News, Par Aaron Ross

DAKAR, 14 février (Reuters) - Le gouvernement britannique a déclaré avoir gelé 580 millions de livres (803 millions de dollars) d'actifs détenus par plusieurs dizaines de chefs de milices, officiers de l'armée et organisations privées ayant des liens avec la République démocratique du Congo.

Les gels ont été imposés par l'Union européenne dans le cadre d'un régime de sanctions imposé par les Nations Unies. Ils représentent une somme considérable en République démocratique du Congo, qui a un produit intérieur brut annuel d'environ 30 milliards de dollars et un budget de 5 milliards de dollars.

Le chiffre a été publié sur le site Web du parlement britannique lundi par le secrétaire économique John Glen en réponse à la question d'un député sur les sanctions imposées au Congo.

Sa réponse a donné la somme totale des actifs saisis, mais aucun détail des actifs eux-mêmes. Cependant, il a fourni une fenêtre rare sur l'ampleur de l'activité financière illicite au Congo que les puissances internationales ont ciblée alors qu'elles essayaient de faire monter la pression sur le président Joseph Kabila pour qu'il se retire du pouvoir.

Les dirigeants des dizaines de milices congolaises, des responsables gouvernementaux et des officiers militaires se sont depuis longtemps enrichis en trafiquant des minerais, en imposant des taxes illégales et en volant des fonds publics, selon le gouvernement et divers experts.

Le gel des avoirs s'applique aux individus et aux groupes, y compris les seigneurs de guerres condamnés par la Cour pénale internationale, un général congolais reconnu coupable de viol, une société de commerce d'or de l'Ouganda voisin et deux compagnies aériennes congolaises aujourd'hui disparues.

M. Glen a indiqué que les données couvraient la période entre l'adoption des sanctions en 2005 et le 30 septembre 2016. C'était avant que l'UE impose des sanctions fin 2016 et en 2017 sur 15 fonctionnaires et un chef de milice.

Ces sanctions ont été imposées pour des violations présumées des droits de l'homme et des retards en remplacement du président Kabila, dont le mandat officiel a expiré en décembre 2016, mais qui n'a pas organisé de nouvelles élections pour le remplacer (article complet).

Glen a déclaré que les mesures s'appliquaient aux exploitations situées au Royaume-Uni et dans les territoires britanniques d'outre-mer. Les chiffres pour les gels de 2017 sont encore en cours de compilation, a-t-il dit. Les fonds restent la propriété des individus.

Les Nations Unies ont d'abord imposé un régime de sanctions et un embargo sur les armes au Congo en 2003 à la suite d'une guerre régionale de cinq ans dans l'est du pays qui a tué des millions de personnes, principalement par la faim et la maladie.

Le Congo est le premier producteur de cuivre en Afrique et le premier producteur du cobalt au monde, utilisé dans les batteries rechargeables, mais occupe la 176e place sur 188 pays selon l'indice de développement humain des États-Unis.