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Rudy Giuliani - Le tombeur de la RD Congo

Un ami de Donald Trump aux abois sur la RDC : Rudy Giuliani — Ancien Maire de New York — fait face à un autre gâchis de lobbying étranger en République démocratique du Congo

Le gouvernement congolais subit des pressions pour enquêter les paiements à une entreprise apparemment liée à Giuliani qui a fait pression sur l’administration Trump pour éviter les sanctions à Joseph Kabila. Philip Obaji Jr.

 


BUJA, Nigéria —Des groupes de la société civile en République démocratique du Congo demandent au gouvernement du pays d’enquêter sur les millions de dollars payés par l’administration du président Joseph Kabila à une société israélienne associée à l’avocat personnel de Donald Trump, Rudy Giuliani. L’objectif de la démarche : aider la nation Congolaise à échapper à de nouvelles sanctions économiques imposées par les États-Unis.

Giuliani, qui a été procureur des États-Unis pour le district Sud de New York avant de devenir maire de la ville de New York, aurait négocié un accord de consultation avec la République démocratique du Congo (RDC) par le biais de la société israélienne Mer Security and Communication System.  Le travail de Mer impliquait une campagne agressive de lobbying et de relations publiques visant à apaiser les inquiétudes concernant Kabila, dont le gouvernement faisait face à des menaces de sanctions supplémentaires de la part de l’administration Trump pour violations des droits de l’homme et corruption.

Les pétitionnaires congolais demandent principalement au gouvernement de savoir si une fraction des 8 millions de dollars déclarés payés par l’administration Kabila à Mer est allée à de «
soi-disant consultants» agissant en tant que fronts pour des fonctionnaires congolais corrompus. Mais une enquête potentielle pourrait également révéler si Giuliani a reçu ou non un paiement de la nation, déchirée par le conflit par l’intermédiaire de la firme israélienne pour servir d’intermédiaire entre la RDC et Washington.

«
Nous ne demandons pas aux fonctionnaires d’enquêter sur Rudy Giuliani en particulier, mais de savoir s’il y a eu fraude, comme nous l’ont dit nos sources au sein du gouvernement que certaines personnes en République démocratique du Congo. Le Congo a bénéficié de l’accord avec Mer», a déclaré Thierry Bolasie, directeur de l’Initiative de Puissance du Congo, ou Congo Power Initiative, l’un des près d’une douzaine de groupes de la société civile qui ont adressé une pétition au gouvernement, au Daily Beast. «Il ne s’agit pas de la politique en Amérique, mais de la transparence des fonctionnaires de la République démocratique du Congo. Congo.»


Giuliani n’a pas répondu aux demandes de commentaires de The Daily Beast.


Giuliani n’est pas un nouveau  venu dans les controverses en ce qui concerne les relations entre l’administration Trump et les gouvernements étrangers. L’année dernière, il a été l’un des principaux acteurs du scandale ukrainien qui a déclenché une enquête de destitution contre le président Trump. Giuliani avait joué un rôle central dans les tentatives de Trumpworld de faire pression sur l’Ukraine pour qu’elle trouve de la saleté sur l’ancien vice-président Joe Biden et son fils, et il ferait également l’objet d’une enquête pénale fédérale liée à sa campagne visant à évincer Marie Yovanovitch de son rôle d’ambassadrice américaine en Ukraine et à savoir s’il a violé les lois étrangères sur le lobbying.

 

"Il avait été convenu que si Kabila annonçait sa démission, les États-Unis n’iront pas de l’avant avec des sanctions et n’auront aucun problème avec ceux qu’il soutiendra pour lui succéder. Nous pensons que Rudy Giuliani a contribué à la concrétisation de l’accord.

 


La relation de Giuliani avec l’administration Kabila est devenue publique pour la première fois en juillet 2018 lorsqu’il avait été aperçu en train d’assister à un cocktail chic à Washington, DC, mis en vedette par l’envoyé spécial congolais aux États-Unis. Alors que l’événement a été présenté comme une occasion pour les responsables américains de discuter de la «relation stratégique» entre les États-Unis et les pays africains, le New York Times avait rapporté en décembre 2018 qu’il faisait fait partie de l’effort de lobbying agressif de Kabila pour persuader l’administration Trump d’abandonner sanctions supplémentaires.

Mer avait embauché des lobbyistes américains liés à l’administration Trump, y compris des entreprises appartenant à l’ancien sénateur Bob Dole et à l’ancien agent de liaison de la campagne Trump avec le Congrès, Adnan Jalil. Mais deux hauts responsables du ministère des Affaires étrangères de la RDC, connaissant les relations du pays avec Giuliani, avaient informé The Daily Beast que l’administration Kabila avait commencé à s’entretenir avec l’ancien maire de New York après l’insatisfaction du travail effectué par les autres lobbyistes pour obtenir l’administration Trump de prendre position sur la situation politique de la RDC, et après avoir passé des mois à tenter de persuader Washington de ne pas punir Kabila alors qu’il cherchait à prolonger son mandat malgré l’atteinte de la limite de son mandat.

Joseph Kabila

«Kabila avait désespérément besoin de contacter l’administration Trump concernant son avenir politique et il souhaitait donc que quelqu’un de très proche [du président américain] travaille comme agent de liaison», l’un des responsables, qui travaillait comme diplomate au ministère congolais des Affaires étrangères pendant la période de négociations avec les lobbyistes américains, a déclaré au Daily Beast sous couvert d’anonymat. «Ce qu’il voulait, c’était que le gouvernement américain ne lui impose pas de sanctions s’il décidait de continuer à exercer ses fonctions de président.»

La RDC est l’une des nations les plus pauvres et les plus instables politiquement d’Afrique, malgré ses vastes ressources naturelles. Dans l’est du pays, très peuplé, plus d’une centaine de milices sont impliquées dans des conflits qui ont contraint environ 4,5 millions de personnes à quitter leurs foyers. La région est également aux prises avec une épidémie mortelle d’Ebola — la deuxième mauvaise de l’histoire — qui a jusqu’à présent fait plus de 700 morts.

Kabila, qui est devenu président de la RDC en 2001 à la suite de l’assassinat de son père et de son prédécesseur, avait subi une énorme pression de la part de l’Occident pour qu’il renonce au pouvoir à la suite d’accusations de corruption, de violations des droits de l’homme et d’exécutions extrajudiciaires au cours de ses près de 18 ans à la présidence. L’administration Trump avait laissé entendre que ses proches alliés pourraient être soumis à de nouvelles sanctions s’il restait en fonction au-delà de son mandat constitutionnel, qu’il avait déjà dépassé de deux ans. Son engagement de lobbyistes américains par l’intermédiaire de Mer était une tentative d’éviter les sanctions de Washington.

Quelques semaines à peine après le cocktail de D.C. auquel Giuliani avait participé, Kabila avait annoncé qu’il démissionnait en janvier 2019 après un vote en décembre 2018 pour élire un successeur. Sa décision de renoncer à poursuivre un troisième mandat, a appris The Daily Beast, faisait partie de l’accord qu’il a conclu avec des responsables de l’administration Trump, prétendument avec l’aide de Giuliani.

«
Il a été convenu que si Kabila annonçait sa démission, les États-Unis n’iront pas de l’avant avec les sanctions et n’auront aucun problème avec ceux qu’il soutiendra pour lui succéder», a déclaré le diplomate qui a travaillé en étroite collaboration avec des responsables de l’ambassade de la RDC à Washington. «Nous pensons que Rudy Giuliani a contribué à la concrétisation de l’accord.»

 

 

"Ce que les collègues qui traitaient avec les lobbyistes américains nous disaient sans cesse, c’est que l’avocat de Trump s’assurerait que Kabila allait bien.


Non seulement l’administration Trump n’a pas donné suite à son plan d’imposer des sanctions supplémentaires à la RDC, mais elle a également soutenu l’élection controversée du successeur secrètement oint de Kabila, Félix Tshisekedi.

Tshisekedi, un candidat de l’opposition qui n’avait pas été favorisé par les experts ou les sondages pour émerger à la présidence, est considéré par beaucoup en RDC pour avoir conclu un accord corrompu avec Kabila pour devenir son successeur. Il a été élu en décembre 2018 à l’issue d’un processus qui a été décrit par les observateurs électoraux régionaux et la communauté internationale comme étant largement frauduleux, mais salué par l’administration Trump.

Foreign Policy a rapporté au début de l’année dernière que lorsque les résultats de l’élection présidentielle ont été annoncés en faveur de Tshisekedi, les responsables des agences gouvernementales de Washington ont travaillé ensemble et ont accepté de condamner le processus comme truqué et juré de tenir les personnes impliquées pour responsables. Mais la déclaration qui a émergé du département d’État américain le 23 janvier n’avait étonnamment pas condamné l’élection comme étant «
profondément imparfaite et troublante», comme indiqué dans le projet original, mais a plutôt approuvé les résultats et fait l’éloge des sondages — malgré la fuite de documents mis à la disposition des médias indiquant que le principal rival de Tshisekedi, Martin Fayulu, l’a emporté avec une large marge.

Felix Tshisekedi - Joseph Kabila

Tshisekedi avait embauché Avenue Strategies, une entreprise américaine fondée par l’ancien directeur de campagne de Trump Corey Lewandowski et le conseiller principal de campagne Barry Bennett, le 21 janvier 2019, deux jours avant la publication de la déclaration controversée du département d’État, pour «travailler à faire progresser la relation stratégique du président élu et de son gouvernement avec les États-Unis, soutenir les visites du président élu et de son équipe aux États-Unis et mettre en œuvre un plan de relations avec les médias et le public pour améliorer la compréhension du président élu et de son programme pour le peuple de la RDC» au coût de 90 000 $ pour la période du 22 janvier au 28 février 2019, sur la base de documents publiés sur le site Web fara.gov du ministère américain de la Justice (PDF). Le Daily Beast a appris que cet arrangement était l’idée originale de l’administration Kabila sortante de l’époque, qui souhaitait que le nouveau président obtienne immédiatement la coopération du gouvernement américain.

« Kabila voulait que l’administration Trump croie que le nouveau président était quelqu’un avec qui travailler facilement », a déclaré le diplomate. « C’était un plan qui avait été conçu bien avant les élections. »

 

Des mois avant les élections présidentielles, les hauts responsables du ministère des Affaires étrangères de la RDC étaient convaincus que le résultat des sondages serait soutenu par les États-Unis, car ils pensaient que les proches associés de Trump — Giuliani en particulier — feraient tout leur possible pour que Kabila ne soit confronté à aucune incertitude alors qu’il part. Bureau.


"Tout dans l’affaire semble louche


« Ce que les collègues qui traitaient avec les lobbyistes américains nous disaient sans cesse, c’est que l’avocat de Trump veillerait à ce que Kabila aille bien », a déclaré au Daily Beast un autre haut responsable du ministère qui ne voulait pas non plus être nommé. « C’était exactement l’assurance dont le gouvernement avait besoin, car on craignait que si Kabila truquait les élections pour son candidat, les Américains s’assureraient qu’il soit embarrassé ».

La manière dont Giuliani et les lobbyistes avant lui auraient été engagés par l’administration Kabila n’aurait pas été simple. Les principaux responsables du gouvernement de la RDC, y compris le ministre des Affaires étrangères Léonard She Okitundu, avaient été tenus dans l’ignorance de l’accord avec Mer, car Kabila, qui voulait éviter le risque de sabotage, avait travaillé les détails avec François Nkuna Balumuene, son ambassadeur américain, et Raymond Tshibanda, son envoyé spécial à Washington à l’époque.

« La plupart, sinon la totalité, des membres du cabinet avaient pris conscience de son implication [de Giuliani] lorsque les médias l’avaient rapporté quelques semaines avant les élections », a déclaré le deuxième responsable du ministère des Affaires étrangères, qui avait travaillé en étroite collaboration avec le ministre des Affaires étrangères de l’époque. « Kabila et ses proches ne voulaient pas risquer un autre scandale Trump. »


"Ce n’est pas la première fois que le travail de lobbying de Giuliani crée une énorme controverse.


Le Daily Beast avait rapporté en octobre dernier que bien que Giuliani ait affirmé en 2018 qu’il n’avait jamais déposé de document de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA), des questions ont été soulevées sur son statut de lobbying, plusieurs sénateurs démocrates ayant fait appel au ministère de la Justice pour obtenir des informations sur son FARA, une obligation légale pour tout citoyen américain qui prend contact avec le gouvernement ou les médias à la demande de politiciens ou de fonctionnaires étrangers. Ces questions se sont développées lorsqu’il avait été signalé que ses relations avec l’Ukraine avaient fait l’objet d’un examen minutieux en relation avec l’arrestation de deux de ses associés, Lev Parnas et Igor Fruman, qui auraient travaillé avec lui pour enquêter sur des allégations de corruption à l’encontre d’ancien Vice-président Biden.

Les élections présidentielles en RDC se sont peut-être terminées avec Kabila et, peut-être, Giuliani, mais les projecteurs reviendront certainement aux Américains alors que les partisans de la lutte contre la corruption congolaise insistent sur une enquête sur les relations passées du pays avec Mer.

 

n partisan de Martin Fayulu, finaliste aux élections en République démocratique du Congo (RDC), brandit une planche de bois en feu alors qu'il manifestait dans la rue le 21 janvier 2019 à Kinshasa, contre la décision de Félix Tshisekedi en tant que président de la RDC.
Sur la base des divulgations déposées auprès du ministère de la Justice, le gouvernement congolais a accepté de verser 5,58 millions de dollars à Mer entre le 8 décembre 2016 et le 31 décembre 2017 pour des services consultatifs et un soutien pour faire pression sur les hauts responsables du gouvernement américain et les principaux décideurs politiques dans divers comités du Congrès. La firme basée à Tel-Aviv a admis dans ses dépositions qu’elle engagera les services de sous-traitants pour travailler avec des responsables de la nation africaine. Mais ceux qui demandent une enquête sur l’accord pensent que les chiffres ne concordaient pas.

« Quelqu’un doit expliquer comment l’argent est passé de 5,5 millions de dollars à 8 millions de dollars », a déclaré Bolasie de Congo Power Initiative. « Tout dans l’accord semble louche. »

Le Daily Beast a contacté Mer pour obtenir des commentaires sur sa relation avec Giuliani et des détails sur son contrat avec l’administration Kabila, mais il n’a obtenu aucune réponse de la société.

Pendant ce temps, depuis que le successeur de Kabila, Tshisekedi, a pris ses fonctions l’année dernière, les relations avec les États-Unis se renforcent. En août, les deux pays ont convenu de poursuivre la coopération militaire, l’Amérique proposant de former des officiers congolais aux États-Unis alors que l’armée de la nation congolaise a un terrible bilan en matière de violations des droits de l’homme. L’accord a également conduit à des spéculations sur une possible relocalisation du siège du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) en RDC. L’AFRICOM avait annoncé en juillet qu’il avait lancé des plans de déménagement de son quartier général de la ville allemande de Stuttgart, dans le but de réorganiser les forces militaires américaines en Europe.

Il reste à voir si l’administration Tshisekedi, qui est arrivée au pouvoir grâce au soutien de Kabila, enquête sur les paiements effectués à Mer. Le ministère congolais des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Daily Beast sur la pétition envoyée par les groupes de la société civile qui sont déterminés à forcer une enquête sur les dépenses.

« Nous finirons par porter notre protestation dans les rues si le gouvernement ne parvient pas à mener une enquête à temps », a déclaré Bolasie. « Un pays pauvre comme le D. R. Congo ne devrait pas dépenser des millions de dollars pour des choses qui ne sont pas pertinentes pour la grande majorité de ses citoyens ».

 

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