Un entretien avec Moïse Katumbi, le candidat président de la RD Congo, par James Wan

Moïse Katumbi (à gauche) avec Zeinab Badawi (à droite) parlant lors d’un événement parlementaire RAS et « Africa All Party » (Afrique Tout Parti) au Royaume-Uni. Crédit: Sheila Ruiz.

Pour un homme que beaucoup considèrent comme l'héritier naturel de la présidence de la vaste et populeuse République démocratique du Congo (RDC), Moïse Katumbi présente une figure assez réservée. Un gentil et parfois pudique magnat-devenu-politicien, on dégage le sens que s'il était comme son homonyme biblique, son instinct serait de trouver un agreement en coulisses avec la mer Rouge plutôt que de la commander avec autorité vociférant de se fendre [en deux].

Quelle que soit son approche, cependant, cela lui a mis en bonne position. Le fils d'un père juif de Grèce et d'une mère congolaise, Katumbi, maintenant un jeune 52 ans, a d'abord fait sa marque dans les affaires. Il a hérité d'un rôle dans l'entreprise familiale déjà en plein essor dans la province du Katanga, mais il étendit ses activités dans le secteur minier et de la logistique. Tout cela a contribué à lui faire l'une des personnes les plus riches du Congo.
 

De 2007 à 2015, il était gouverneur du Katanga, qui a connu une croissance économique impressionnante et le développement. Sous sa présidence de l'équipe de football TP Mazembe de Lubumbashi, le club a gagné la Ligue des champions d'Afrique trois fois.

Maintenant Katumbi veut être président du pays. Il le deviendrait probablement si des élections libres et équitables étaient organisées. Il a une grande popularité et le soutien d'une grande partie de l'opposition. Mais personne ne peut deviner quand va-t-il avoir la chance de tester cette hypothèse.

Le président Joseph Kabila, qui a dirigé la RDC depuis 2001, devrait  quitter le pouvoir lorsque son deuxième mandat avait expiré le 19 Décembre 2016. Mais il n'a tout simplement pas organisé les élections. Des protestations éclatèrent jusqu'à ce qu'un accord fût signe le 31 Décembre qu'un gouvernement de transition serait établi - avec Kabila toujours en tant que président - et que des élections auraient lieu en 2017. Cependant, plus de la moitié d’une année s’est écoulé, les élections ne sont pas plus proches et la commission électorale a récemment annoncé qu'elles seront retardées indéfiniment.

De plus, en 2016, Katumbi fut condamné à 36 mois par contumace pour la vente d'une propriété illégalement. Les charges sont largement considérés comme politiquement motivés, mais enfin de comptes qu'il est bloqué en exil à Bruxelles.

Le [journal] African Arguments a pris langue avec le prétendant président congolais:

Vous avez maintenant dit à plusieurs reprises que vous retournerez bientôt en RDC. Savez-vous c’est pour quand?
Je m’empresse aussi vite que possible. Je suis allé avec mon avocat à la Haute Commission pour les droits de l'homme à Genève et j’ai  obtenu une bonne réponse, alors je vais certainement revenir. Mon pays et mon peuple me manquent.

Avez-vous une date?
C’est pour bientôt. Je suis comme un général. Je dois tout planifier correctement.

Vous avez beaucoup de soutien en RDC, mais aussi beaucoup ne vous font pas confiance, y compris divers mouvements populaires qui font aujourd'hui beaucoup de la mobilisation sur le terrain. Ils vous voient comme quelqu'un qui a toujours vécu dans le luxe, manger des restaurants coûteux et voyager dans un jet privé, alors que les deux tiers des Congolais vivent dans la pauvreté. Pourquoi doivent-ils croire en vous?

Dans une démocratie, tout le monde ne vous aimera pas. La majorité voudrait que je brigue la présidence. J'étais d'abord un homme d'affaires. 95-97% connaissent la vraie histoire de Moïse Katumbi. J'étais un grand travailleur, 30 ans dans les affaires et [comme] homme d'affaires prospère. Je ne suis jamais tomber en faillite.

Quand j'avais commencé en tant que gouverneur du Katanga, la province contribuait 150 millions $ au niveau national [dans l’assiette fiscale] par an. Après un an, la contribution est passé à 3 milliards $ parce que j’avais jugulé la corruption. Quand je suis président, tout le monde verra le changement. Ils peuvent regarder sur mon site Web, ils peuvent parler aux katangais pour voir ma contribution.

Comment allez-vous convaincre les sceptiques?

Kabila n’est en train d’attaquer — que moi — parce qu'il sait qu’au premier tour, je vais gagner les élections. Quand je suis arrivé en tant que gouverneur du Katanga, le Congo venait de produire que 8,000 tonnes de cuivre par an. J’avais arrêté les exportations de matières non transformées et dit aux investisseurs de construire de nouvelles usines. Nous sommes passés de 8 000 à 1,3 million de tonnes. Ma province avait la taille de la France, avec 4,5 millions de personnes. En un an, la population avait doublé avec les gens qui provenaient d’autres provinces à la recherche de la bonne gouvernance et de l'emploi.

Vous critiquez Kabila maintenant, mais vous étiez très proche de lui depuis beaucoup des années. Comment êtes-vous pratiquement différent de lui? Quels changements politiques spécifiques feriez-vous si vous devenait président demain?

Je ne peux pas nier que j’avais travaillé avec Kabila. La constitution m'avait permis les deux termes, que j’avais accomplis. Le président Kabila est aujourd'hui illégale. Il a terminé son mandat en 2016. La différence entre nous est d'abord que je respecte la Constitution. Je n’ai pas tué personne. Je n'ai jamais emprisonné une personne.

Ce qui est important est l'avenir. Je voudrais tout d'abord établir l'autorité d’un Etat de droit. Je vais lutter contre la corruption. Créer des emplois. Nous avons besoin d'une économie forte. Comment? Tout d'abord, vous avez besoin d'énergie. Le Congo à beaucoup [de cours] d'eau mais pas d'énergie. J’appellerai le secteur privé et tous les partenaires pour nous aider et utiliser l'argent qu’ils ont localement pour améliorer l'énergie.

Vous devez créer la classe moyenne. Instaurer également, la transparence, qui est très important dans le secteur minier et tous les autres secteurs. Vous avez les meilleurs sites pour le tourisme. Vous devez développer tout cela ainsi que l’Education. L'avenir du Congo n'est pas minière, mais dans le cerveau de nos jeunes. [en plus] il faut développer l'agriculture. A l'heure actuelle, notre argent va dans d'autres pays pour [payer] les importations. Nous devons créer des emplois dans l'agriculture. Et l'argent doit aller au gouvernement central et y être publié. Vous ne devez pas violer le budget. Le président va parfois à 700% du budget [qui lui est alloué].

Certes, tout le monde, y compris Kabila, serait en grande partie d'accord que toutes ces choses qui importantes. Que feriez-vous en particulier?

Ce que je dis est ce que j’ai fait quand j'étais gouverneur. Ce n'est pas seulement de la théorie. Prenez l'éducation. Quand j'ai commencé, nous avions 300.000 étudiants à l'école et moins de 10% des filles. J'ai construit une bonne infrastructure et les enseignants étaient bien payés. Nous sommes allés à plus de 3 millions d'enfants après 9 ans et 50% des filles. Quand j'ai commencé, nous importions 98% de notre agriculture. Quand je suis parti de mon poste, nous n’importions que 25%, parce que j’avais mis tout le monde à travailler sur l'agriculture.

La principale différence que vous soulignez entre vous et Kabila semble être qu'il a violé la constitution. S'il avait démissionné l'année dernière, aurait-il été un bon président?

Kabila a raté le train. Il devait partir à l'heure et ne pas tuer les gens. S'il était parti dans le délai, la communauté internationale et les congolais auraient été heureux. Peu importe ce qu'il avait fait comme mal, les gens le respecteraient en tant que le premier président à avoir instaurer la démocratie.
Il a fait des bonnes choses et  il a commis de mauvaises choses. Maintenant, tout est devenu très mauvais à cause de tueries.

Du point de vue de Kabila, ses stratégies ont gagné. Les élections ne sont pas plus proches, alors que l'opposition est divisée. Le vétéran chef de l'opposition Etienne Tshisekedi est décédé. Vous êtes en exil. Et le richissime homme d'affaires et récent critique de Kabila, Sindika Dokolo, vient d'être condamné à un an de prison. Quel est votre plan pour changer les choses?

Ce sont des manœuvres à court termes. Pensez-vous que Sindika Dokolo peut-il voler 1 million $ ? Son père avait été le premier banquier noir dans le pays. Parce que Dokolo a demandé à Kabila de quitter le pouvoir, la seule stratégie du le président est de le tirer vers le bas avec des fausses  accusations, comme il l'a fait avec moi. Il pense que c’est brillant, mais c’est de la myopie.

Et comment allez-vous mettre cette route à une fin?
Nous apporterons un terme à cela parce que notre constitution nous donne le droit de l’enlever. A l'heure actuelle, il n'a pas de cadre juridique. Les gens vont chasser Kabila parce que l'article 64 de notre constitution nous le permet. Nous allons dire « Monsieur le Président, le jeu est terminé ». Dans la vie, vous devez être toujours franc. [Aussi], vous ne pouvez pas être plus rusé que 80 millions de personnes. La fin viendra sûrement cette année. Kabila ne sera plus président.

Oui, mais comment allez-vous y parvenir? À l'heure actuelle, il semble détenir toutes les cartes.

Les meurtres ne sont pas une carte, tuer est un mal.

Mais ça l’aide à se maintenir au pouvoir.
Cela marche pendant un certain temps. Vous avez lu sur beaucoup de gens qui tuent. Quel en est leur fin ? Leur fin est très mauvaise.

Peut-être, mais parfois seulement après des décennies de domination.
Pour nous, cela ne va pas prendre des décennies. Le Congo n’est pas comme les autres pays. 80 millions de personnes ont besoin de changement. Kabila devrait se réveiller.

Ok, donc voulez-vous encourager les gens à aller dans la rue pour forcer ce changement?

Oui. J’irai aussi dans les rues et j’encouragerais le peuple, parce que les gens meurent aujourd'hui et aucun investisseur sérieux n’est pas venu dans le pays depuis 2016.

Pour en revenir à Dokolo, il y a des rumeurs que vous deux formez une alliance politique. Est-ce vrai?

Sindika est un frère congolais d'abord. Il est un homme d'affaires et vient d'inaugurer une usine de ciment en Angola. Il travaille dur. Il veut contribuer à changer le Congo.

Voyez-vous comment ils tuent les femmes enceintes et les enfants dans le Kasaï ?  Sindika veut le changement dans le pays comme toute autre personne congolaise.

Étant donné que vous partagez ce but, est-il logique d'unir leurs forces?

Non seulement nous deux. J'étais avec Sidika Dokolo et Félix Tshisekedi. C’est tout le peuple congolais, la société civile,… tout le monde. Nous avons besoin d'un changement réel. Les Congolais sont aujourd'hui déterminés. J'ai rencontré beaucoup de jeunes congolais nés en Europe, qui veulent retourner et contribuer.

Avant de démissionner de la majorité au pouvoir, vous aviez parlé au président Kabila. Il vous a offert quelque chose, mais vous aviez décliné. Qu'est-il arrivé à cette réunion?
 

Je suis allé voir le président pour lui dire « Monsieur le Président, dans la vie il y a un temps de monter au pouvoir et un temps pour quitter ». Je lui avais dit que le Congo ne le concerne pas, car il y a environ 80 millions de personnes. Ca ne concerne pas Moïse Katumbi, c’est pour le peuple.

Je lui ai conseillé de ne pas prolonger, mais d'avoir la première alternance pacifique du pouvoir. Les mêmes personnes qui avaient trahis Mobutu sont maintenant avec Kabila… lui disant qu'il est Dieu, lui disant n’importe quoi. Ce sont de conneries. Il devrait regarder comment Mobutu avait terminé par ce que le peuple du Congo à ce moment-là voulait les changements nécessaires.

Cet entretien a été condensé et édité.