Jacob Zuma, enlisé dans un scandale de corruption, a démissionné en tant que président de l'Afrique du Sud

(CNN) Jacob Zuma a démissionné de son poste de président de l'Afrique du Sud, succombant finalement à une série de scandales de corruption qui ont drainé le soutien de son parti au pouvoir, le Congrès national africain.

« Aucune vie ne devrait être perdue en mon nom et l'ANC ne devrait jamais être divisé en mon nom », a-t-il déclaré lors d'une allocution télévisée à l'échelle nationale mercredi. « Je suis donc venu à la décision de démissionner de la présidence de la République avec effet immédiat. »

Cette annonce intervient après que l'ANC ait pris la décision extraordinaire d'exiger un vote de méfiance à l'égard du chef de l'Etat le mercredi, soit un jour après qu'elle ait publiquement demandé sa démission. Les responsables du parti ont décidé mardi de publier un avis de "rappel" après avoir échoué en privé pour convaincre Zuma qu'il devrait se retirer.

Après son annonce de démission, Zuma a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec la décision de son parti politique et qu'il a toujours été un « membre discipliné de l'ANC ». « Au moment de mon départ, je continuerai à servir le peuple sud-africain ainsi que l'ANC, l'organisation dans laquelle j'ai travaillé toute ma vie », a déclaré M. Zuma.

Zuma, 75 ans, a survécu aux multiples tentatives des partis d'opposition pour l'évincer au cours de ses plus de huit années de pouvoir, ce qui lui a valu le surnom de "président téflon".

Le leader du parti d'opposition sud-africain, Mmusi Maimane, a déclaré qu'il était temps que Zuma démissionne et que l'ancien président devrait se présenter au tribunal pour répondre aux accusations de corruption.

Maimane a également déclaré que l'Alliance Démocratique présenterait son propre candidat à l'Assemblée nationale jeudi et, si nécessaire, contesterait l'élection du président par intérim, Cyril Ramaphosa.

« Il est temps que Jacob Zuma souffre d'une certaine forme de responsabilité et je pense qu'il a été un démolisseur unique pour notre économie, pour notre pays », a déclaré Maimane.

Les Charges de la Corruption
L'année dernière, la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud a ordonné à Zuma de rembourser des millions de dollars en fonds publics consacrés à la rénovation de sa propriété privée.

Il fait également face à plus de 783 allégations de corruption liées à un accord d'armement dans les années 90. Zuma nie toutes les allégations de corruption contre lui. L'ANC avait essayé de pousser Zuma pendant des mois.

Elle l'a abandonné comme président du parti en décembre, en élisant de justesse Ramaphosa, un ancien dirigeant syndical millionnaire âgé de 65 ans, sur le successeur préféré de Zuma, son ex-femme et ancien ministre, Nkosazana Dlamini-Zuma. Ramaphosa a déclaré dimanche que l'incertitude sur l'avenir de Zuma avait endommagé l'ANC.

Mais malgré les signes que le parti perdait son soutien électoral à cause du drame prolongé, les divisions internes forcèrent Ramaphosa à marcher prudemment. Pendant des années, l'ANC — qui a conduit l'Afrique du Sud hors de l'apartheid — a mis l'unité du parti en premier, même s'il est devenu évident que Zuma était une responsabilité électorale.

L'ANC a déclaré qu'il voulait « saluer la contribution exceptionnelle qu'il a apportée et lui exprimer sa profonde gratitude pour le rôle qu'il a joué au Congrès national africain pendant plus de 60 ans de loyaux services ».

Il a reconnu des erreurs ont été faites, mais a loué son « héritage de livraison ». Le parti a déclaré qu'il acceptait sa démission et s'attend à ce que chaque membre de l'ANC vote pour Ramaphosa comme candidat à la présidence.

Ramaphosa était un proche allié du défunt président Nelson Mandela et largement prédit pour être son héritier. Cependant, il a perdu contre Thabo Mbeki, un leader anti-apartheid qui est retourné en Afrique du Sud après l'exil.

Ramaphosa a quitté le gouvernement peu après, se tournant plutôt vers les affaires. Depuis son retour à la vie publique, il s'est prononcé contre la corruption dans le pays et a trouvé un soutien important dans les zones urbaines, dans le monde des affaires et parmi les piliers de l'ANC.

Son élection en tant que dirigeant en décembre avait fait espérer qu'il serait capable de restaurer la foi des électeurs dans le parti qui avait été érodé sous le règne de Zuma. Mais Maimane de l'Alliance Démocratique a déclaré que son parti pense que d'autres changements sont nécessaires.

« Nous ne pensons pas que Cyril Ramaphosa soit la solution pour l'Afrique du Sud », a-t-il déclaré. L'Alliance démocratique veut que le Parlement soit dissout afin que le peuple sud-africain puisse émettre un nouveau mandat. « Nous pensons que l'ANC a été complice dans la défense de Jacob Zuma et sans aucun doute nous proposerons un candidat. »

Angela Dewan de CNN a écrit de Londres. Richard Quest et Anna Maja Rappard de CNN ont contribué à ce rapport.