Les Etats unis mettent en garde Paul Kagamé contre la recherche d’un troisième mandat en tant que président rwandais, par Rob Crilly, New York

Le Président du Rwanda, Paul Kagamé, qui a été critiqué à maintes reprises pour étouffer l’opposition et interférer dans les pays voisins affaires Photo : Rex
 
Les États-Unis ont mis en garde le président Paul Kagamé qu’il fera face à l’instabilité et l’incertitude s’il s’empresse avec les plans pour changer la constitution du Rwanda pour lui permettre de briguer un troisième mandat.

M. Kagamé était autrefois salué comme faisant partie d’une nouvelle génération de dirigeants africains, en aidant établir la démocratie après la prise de pouvoir de facto, à la fin de la guerre civile sanglante du pays en 1994.

Tony Blair est parmi ses conseillers sur la gouvernance.

Cependant, il a été critiqué à plusieurs reprises pour étouffer l’opposition, intervenir dans les affaires des pays voisins — y compris le conflit de longue date en République démocratique du Congo, où plus de cinq millions de personnes ont trouvé la mort — et en essayant de se cramponner au pouvoir.

En juillet, les parlementaires ont voté en faveur de la modification de la Constitution pour permettre à M. Kagamé de postuler pour un troisième mandat. Il a maintenant mis en place une commission constitutionnelle pour examiner la limite de deux termes du pays.

John Kirby, porte-parole du département d’Etat, a appelé M. Kagamé pour honorer son engagement précédent de respecter les limites de la durée de mandats.
« Nous ne soutenons pas ceux qui sont en position de force de changer les constitutions uniquement pour leur propre intérêt politique, » a-t-il dit.
M. Kagamé est tombé en défaveur internationale depuis l’époque où il était considéré comme le héros qui a dirigé les Tutsis du Rwanda à la victoire contre les génocidaires Hutus.

Président Paul Kagamé du Rwanda Photo : AP

En Juin, le général Karenzi, son chef de la sécurité, a été arrêté au Royaume-Uni sur les crimes de guerre présumés à la suite du génocide de 1994. Il a finalement été libéré après qu’un tribunal ait décidé qu’il ne pouvait pas être extradé vers l’Espagne.

Maintenant, il est le dernier chef d’Etat africain à être accusé de « rester-ism » (stayism). Cela suit les troubles au Burundi où le président Pierre Nkurunziza a remporté un troisième mandat plus tôt cette année. Plus de 100 personnes sont mortes dans les violences au milieu des protestations que son élection était inconstitutionnelle.

Barack Obama s’en est pris sur la question lors de sa visite africaine en juillet.

« Quand un chef essaie de changer les règles au milieu du jeu juste pour rester au pouvoir, il risque de créer instabilité et conflit, comme nous l’avons vu au Burundi, » avait — il dit en Ethiopie. « Et ce qui est souvent une première étape dans une voie périlleuse. »