The New York Times : Le Véritable Challengeur Pour Diriger le Congo, Si Seulement Il Pouvait Retourner.

Moïse Katumbi, le leader de l'opposition en République démocratique du Congo, a tout ce dont un candidat à la présidence a besoin: l'argent, une forte performance dans le gouvernement, la reconnaissance nationale et, pour compléter, un club de football très populaire.

Pourtant, M. Katumbi manque un élément essentiel: il n'a pas mis les pieds dans son pays pendant un an - et il est menacé d'arrestation, ou pire, s'il essayait de revenir.

Le président Joseph Kabila, qui a dirigé le pays pendant 16 ans et qui hésite à quitter le pouvoir, le considère comme sa plus grande menace. Donc, M. Katumbi, qui est confronté à la prison pour ce qu'il dit, est une accusation motivée pour des motifs politiques, a joué un jeu de devinettes avec ses partisans, qui sont de plus en plus impatients quant au moment exacte de son retour.

Depuis qu'il a quitté le pays en mai dernier, M. Katumbi vit en exil à Bruxelles, entre les vacances à Athènes et le reste dans des hôtels de luxe à Londres.

Cette semaine, le président a été soumis à une nouvelle pression pour le laisser retourner au pays après qu'une lettre d'un groupe influent d'évêques catholiques, la Conférence épiscopale congolaise [CENCO], ait exhorté M. Kabila de permettre M. Katumbi de « retourner en tant qu'homme libre et d’exercer ses droits civils et politiques ».

Les évêques avaient négocié un accord en Décembre pour exhorter M. Kabila de démissionner après avoir refusé de tenir les élections mandatées par la Constitution [Congolaise] l'année dernière. Son refus avait déclenché une nouvelle crise politique dans le pays, qui a été longtemps paralysée par des soulèvements populaires et des affrontements entre les forces gouvernementales et les milices locales opposées à son règne.

M. Katumbi a salué la lettre des évêques. « J'ai l'intention de revenir bientôt  », a-t-il déclaré lors d'une interview téléphonique jeudi.

« Je n'ai rien à craindre », a-t-il insisté, mais il a refusé de préciser la date exacte pour l’accueil de son retour tant attendu. Il a dit qu'il avait l'intention de parler d'abord à d'autres membres de l'opposition du groupe Rassemblement. « La souffrance, la corruption — les gens ne peuvent plus le supporter ».

Le Congo est extraordinairement riche en minérais et, pour cette raison, il a longtemps été pillé par des puissances étrangères, des Présidents successifs et une soupe alphabétique de groupes rebelles. Compte tenu de sa taille — par certaines mesures, elle est aussi grande que l'Europe occidentale — le pays a un impact énorme sur le reste du continent, avec une longue histoire de conflits qui ont attiré des armées et combattants de nombreux pays africains au cours des dernières décennies.

Maintenant, la question du retour de M. Katumbi prend de l'urgence. M. Kabila a réussi à garder ses adversaires non seulement à l'écart, mais à l'extérieur du pays. En plus de M. Katumbi, Étienne Tshisekedi, un chef de l'opposition charismatique depuis quatre décennies, est décédé en février. Le corps de M. Tshisekedi, âgé de 84 ans, est dans une morgue à Bruxelles et n'a pas été autorisé de rentrer à la maison pour un enterrement approprié.

Dans une nation ébranlée par des poussées de violence, plus récemment les meurtres brutaux de deux experts des Nations Unies, de nombreux Congolais sont sur les charbons ardents quant au retour de M. Katumbi.

« Les manœuvres politiques sont le jeu adoré de Kabila », a déclaré Oscar Rashidi, président de la Ligue Congolaise de Lutte Contre la Corruption et la Fraude, un groupe non gouvernemental. « Mais il sait que M. Katumbi est le politicien le plus vénéré après M. Tshisekedi », a déclaré M. Rashidi, et « la présence dans le pays de Katumbi va surement marquer la fin du régime de Kabila ».

M. Katumbi, ancien allié de M. Kabila qui, en 2015, avait démissionné en tant que Gouverneur de la province du Katanga, riche en minerais, sur des différents politiques, est en attente d'un procès sur des allégations selon lesquelles il aurait recruté des mercenaires. Il a déjà été condamné à trois ans de prison pour des accusations selon lesquelles il aurait saisi un bâtiment appartenant à un citoyen Grec. Il nie les deux allégations.

Dans la lettre, filtré vers les médias et vu par The New York Times, les clercs ont assailli la conviction criminelle de M. Katumbi et ils ont exhorté le gouvernement à abandonner les ordres pour l'arrêter immédiatement à son retour.

« Les deux procès sont simplement une farce », a déclaré la lettre signée par les évêques. Ils ont ajouté que leur propre enquête avait révélé que les accusations portées contre M. Katumbi ont été fabriquees, « dans le seul but de le faire juger et de le condamner ». Les procédures, selon la lettre, étaient « un règlement purement politique des points ».

La lettre a également demandé que des accusations similaires soient abandonnées contre Jean-Claude Moyamba, un autre adversaire politique.

Le gouvernement a rejeté les demandes des évêques. Célestin Turda Ya Amende, porte-parole du parti au pouvoir, a déclaré que les évêques ne devraient pas offrir « un traitement privilégié pour les criminels enchaînés », se référant à M. Kaltoumi et à M. mambo.

Mais pour beaucoup de Congolais, un homme d'affaires marié qui promet de lutter contre la corruption et de diriger le Congo comme un club de football bien discipliné, est exactement ce dont le pays a besoin.

Pascal Masai, un marchand de fruits à Kinshasa, la capitale, a déclaré que « nous voulons un changement », mais qu'il était difficile de trouver des personnes qui « résisteraient à la corruption de Kabila ».

« Moise Katumi est un homme riche et n'acceptera pas d'être corrompu et laisser souffrir la population », a déclaré M. massa. Kimiko de Freytas-Tamura a rapporté de Nairobi, et Steve Wembi de Kinshasa, République démocratique du Congo.

SOURCE: https://mobile.nytimes.com/2017/05/04/world/africa/congo-moise-katumbi-…