WASHINGTON POST: Les États-Unis Doivent Etre Du Côté du Peuple Congolais, par Tom Perriello et Cindy McCain
Tom Perriello est l’ancien envoyé spécial dans la région des Grands Lacs africains sous l’administration Obama et actuel directeur exécutif des programmes américains de la Open Society Foundation. Cindy McCain est présidente du conseil d'administration de l'Institut McCain pour le leadership international à l'Arizona State University.
Une nouvelle année devrait promettre de fermer une chapitre et ouvrir une autre. Pour la troisième année consécutive, 81 millions de personnes au Congo attendront un nouveau chapitre, une chance pour leur première transition pacifique et démocratique du pouvoir. Pour la troisième année consécutive, le président congolais Joseph Kabila enfreint cette promesse en intensifiant la répression pour prolonger son maintien anticonstitutionnel au pouvoir, tout en risquant une violence généralisée.
La semaine dernière, la commission électorale de Kabila a reporté les élections prévues d'une semaine, citant un incendie suspect qui aurait détruit 80% des machines à voter devant être utilisées dans la capitale, Kinshasa. Le délai jusqu'au 30 décembre ne comprenait aucune garantie que ce temps supplémentaire augmenterait considérablement la possibilité de tenir des élections crédibles. Pire encore, la commission électorale a dévoilé un plan visant à exclure plusieurs grandes villes du vote, en invoquant des problèmes de santé et de sécurité, et en déclarant simplement vainqueur avant que ces fiefs de l'opposition ne puissent voter. Le délai du 30 décembre était, vous devez vous rappeler, fait à la suite de la garantie répétée du gouvernement qu'il était à la poursuite des "élections parfaites".
Kabila a aggravé une situation sécuritaire qui était déjà instable. Ses forces de sécurité ont tué près de 300 personnes lors de manifestations en grande partie pacifique depuis 2015, dont au moins sept personnes ont été tuées lors de rassemblements de campagne ce mois-ci. Des centaines de personnes ont été arrêtées pour avoir revendiqué de manière pacifique des élections crédibles. Beaucoup ont été détenus pendant des semaines ou des mois dans des conditions horribles, tandis que de nouvelles arrestations se poursuivent. Kabila a déployé des unités militaires pour intimider les citoyens et empêché Martin Fayulu, l’un des principaux candidats de l’opposition, de rencontrer des sympathisants dans les provinces du Katanga et de Maniema, tandis que les alliés de Kabila ont suspendu toute campagne à Kinshasa.
Dans son discours d'acceptation du prix Nobel de la paix ce mois-ci, le chirurgien congolais Denis Mukwege a déclaré: «Mon pays est systématiquement pillé avec la complicité de personnes prétendant être nos dirigeants. Pillé pour leur pouvoir, leur richesse et leur gloire. »
Le peuple congolais prend les risques et mène cette lutte, mais il demande également que le continent et le reste de la communauté internationale ne ferment pas les yeux. Plus de 40 millions de Congolais se sont inscrits pour voter à ces élections. Des milliers de candidats légitimes se disputent des sièges aux niveaux national et provincial. Les Congolais ont fait preuve de patience, mais ils s’attendent à voter et à choisir une nouvelle génération de dirigeants.
De journaux avec resultats photographiés dans l'Ambassade de la RD Congo - Londres
Aux États-Unis, la direction bipartisane au Congrès a joué un rôle crucial dans l'atténuation de la violence et de la répression au Congo par la menace et l'utilisation de sanctions ciblées, ainsi que par les efforts bipartisans pour lutter contre la violence sexuelle et le trafic de minerais de conflit dans l'est du Congo. Ce leadership bipartisan est plus que jamais nécessaire - pour défendre une cause et s'unir pour soutenir le peuple congolais.
Dans cet esprit, nous encourageons les diplomates américains, y compris le secrétaire d'État Mike Pompeo, et l'envoyé spécial de la région des Grands Lacs africains, J. Peter Pham, à condamner publiquement les retards des élections et à appeler Kabila à ordonner à ses forces de sécurité de reculer et d'arrêter tuant les gens. Les actions téméraires de ce gouvernement mettent en péril non seulement la stabilité nationale, mais également la stabilité régionale.
Ces déclarations diplomatiques doivent être associées à des sanctions sous forme de sanctions individuelles à l'encontre de Joseph Kabila, de sa famille et de ses proches collaborateurs. Les sanctions individuelles restent un levier diplomatique qui s'est déjà révélé extrêmement efficace lors des crises précédentes. Les décrets ont déjà été utilisés pour sanctionner les personnes qui portent atteinte à la démocratie congolaise et les dispositions du Global Magnitsky Act en matière d’application devraient s’appliquer aux auteurs de violations graves des droits de l’homme. La volonté d'appliquer les sanctions individuelles, y compris des interdictions d’obtention de visa de voyager, pour les fonctionnaires clés devrait être communiquée avant toute violence supplémentaire, et mais pas après.
Les États-Unis devraient également renforcer leur diplomatie régionale pour faire en sorte que la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), l'Union africaine (UA) et la Mission de maintien de la paix des Nations Unies (MONUSCO) soient dans la position la plus solide possible pour garantir des élections crédibles et la sécurité des civils.
Le Congrès a été une force productive dans la diplomatie américaine jusqu'à présent au Congo. La Chambre a adopté en novembre la loi sur la démocratie et la responsabilité en RDC, qui promeut des élections crédibles au Congo et appelle à des sanctions de haut niveau contre ceux qui sapent ces élections. Le mois prochain, le Sénat peut et doit donner suite à cette législation en faveur du peuple congolais et de la démocratie congolaise.
Ce tout dernier retard, comme tous ceux qui l'ont précédé, est inacceptable. Les retards sont conçus pour que Kabila gagne encore plus de temps au pouvoir. Même s'il a eu sept ans pour se préparer à une élection, il a montré peu de volonté pour organiser une élection acceptable et quitter ses fonctions.
Cela étant, le continent et le reste de la communauté internationale reçoivent de plus en plus les échos de Congolais qui croient qu'il est temps d'adopter une nouvelle approche. Si cette dernière échéance du 30 décembre donne le même résultat — pas d'élections crédibles et plus de répression — les présidents de la commission électorale de la RDC (CENI) et Kabila lui-même devraient démissionner, la SADC et l'UA intervenant, soutenues par l'ONU et les principaux États membres, pour faciliter le dialogue politique en vue d’un gouvernement de transition chargé uniquement d’organiser des élections crédibles dans les délais les plus brefs.
Au fur et à mesure que les attaques contre la démocratie se multiplient, nous pouvons faire front commun avec le peuple congolais qui prend de si grands risques pour exercer la liberté de choisir ses propres dirigeants et de concevoir son propre avenir. Sur ces aspirations universelles, nous devrions nous unir aux côtés des Congolais qui osent — malgré des années de violence, Ebola et une corruption endémique — croire qu'une nouvelle année pourrait apporter un nouveau chapitre de gouvernance démocratique responsable.
